《丹溪心法》雲：“善治痰者，不治痰而治氣。氣順則一身之津液亦隨氣而順矣。”這裡指出了理氣化痰的重要意義。我們在臨證中遇到很多病證與痰有關，所以“善治痰者，不治痰而治氣”，也就是說，治氣是治療痰證的關鍵一環。那麼如何從氣治痰？
痰與氣關係密切
痰是人體內的一種病理性產物，亦是一種致病物質，諸多疑難雜症每責之於痰，故有“怪病責之於痰”，“百病皆由痰作祟”之說。
《類證治裁》雲：“飲唯停蓄腸胃，痰則隨氣升降，遍身皆到，在肺則咳，在胃則嘔，在心則悸，在頭則眩，……變幻百端，昔人所謂怪病多屬痰，暴病多屬火也。”此處較詳細地指出了痰飲隨氣升降引起的諸多病症。
其中治氣一法，以為能保持或恢復機體正常的氣化功能，令全身之津液輸布正常，是治痰的重要原則。
痰由多種原因而致，但隨氣病而生者較多。在人體中，氣屬功能活動，痰乃水津所化。
若臟腑功能失調，水津不布，必致津液停蓄而生痰。如肺氣失宣，水不佈散，則氣壅為痰；肝氣鬱結，疏洩失職，則氣滯成痰；脾失運化，水不轉輸，則水溼停聚，凝而成痰；腎氣虛衰，蒸化失職，則水泛為痰；三焦壅滯，氣化失司，則氣結生痰。
氣病可生痰，痰亦可阻氣，兩者互為因果。如肺炎喘嗽患者，由於外邪襲肺，肺氣失宣，津液不能敷布，停積為痰，而見咳喘，喉中痰鳴。若痰濁未能及時排除和消散，必內留於肺，遏阻肺氣，令壅者愈壅，如此循環，促使喘咳痰鳴加重。由是觀之，治痰治氣尚有非常重要的臨床意義。
治痰以治氣為先
臨證中諸多驗案說明，治痰治氣從補氣、化氣、理氣、降氣四個方面著手，可獲比較好的療效。
1、補氣
即扶助正氣，增強機體抗病能力，亦屬治本之法。因痰隨氣行，亦隨氣化，氣足則津化，氣衰則津停，因而成痰。在臨床上若屬正氣不足而兼痰者，每於化痰之中少佐以補氣之品，可促使痰液的順利排除。
補氣包括補脾氣、補肺氣二法。肺主氣而布津液，若肺氣虛哀，不能佈散津液，則必生痰濁，治宜補肺氣以祛痰涎，補益肺氣，令其排痰有力。
脾主運化，為生痰之源。若脾氣虛弱，運化無力，必致痰濁內生而見短氣乏力，脘悶痰多，便溏之症，治宜健脾補氣以祛痰涎，增強脾胃運化功能以杜絕生痰之源，故有“脾胃健運自無痰”之說。
2、化氣
即溫化陽氣。此法屬治本之法，其能使體內外陽氣升發，促進氣機通暢，令全身的氣化功能復常。體內陽氣不振，水津不化，必內停為痰，故治必以化氣為先，化氣包括溫脾氣、暖腎氣二法。
3、理氣
即通暢氣機。此法有利於使機體氣機壅滯的症狀改善，令痰濁自動隨氣的運行而消散和排除。理氣包括宣肺氣、理脾氣、疏肝氣等法。
肺氣主宣，宜通不宜壅，壅則肺氣鬱而生痰。倘若肺氣不宣、痰濁內阻，見咳嗽痰多，胸膈脹滿之症，宜宣肺理氣以祛痰，促使肺主氣和主治節、通調水道的功能正常發揮，以保持全身的氣化功能正常。
脾主升運而化精微。若脾胃氣滯，升運失調，精微不行，留而化痰，致脘悶痰多，頭重身困，可以理氣健脾以消痰，調暢脾胃氣機，令其升降復常，精微運化。
肝主疏洩而惡抑鬱，鬱則氣機不通，水津必隨氣結而為痰。若見脘脅脹悶痰多，或身起痰核等症，宜疏理氣以祛痰，疏肝解鬱、調暢氣機，促使痰的消散，此所謂“氣順則痰自消”。
4、降氣
是引痰下行的一種治療方法。因“痰之為物，隨氣而行，無處不到”。若氣機上逆，往往痰隨氣上而為病。故凡痰在上部的病變可用降氣祛痰法治之。
降氣包括降肝氣、降肺氣、降胃氣等法。若肝鬱侮肺，氣機不利，津聚成痰，痰搏氣結，逆於咽喉，見咽中如有炙臠，吞之不下，咯之不出之症，可理氣宣肺、降逆祛痰，旨在痰隨氣降。
肺主宣肅而通調水道，若素有留飲，聚胃關肺，阻礙肺氣下降，見上氣喘逆，胸痞痰多等症，宜降肺氣以強攻涎。
胃氣主降，若中焦痰盛，痰隨胃氣上逆而致眩暈嘔吐，痰涎清稀，宜降逆和胃以祛痰。
氣病生痰有虛實寒熱之分，虛則溼運無力，津聚成痰，實則氣機壅滯，津停為痰，因此在治療的同時，還須按辨證論治的原則，求氣之虛實寒熱而治之。
總之，治痰宜以治氣為先，在治氣的同時，還須依據痰的性質，選擇合適的方藥。若治痰與治氣二者配伍得當，方能收到良好的效果。
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