说起南安霞美镇霞美村“番客厝”陈氏民居，知道的人无不感慨其建筑的恢弘精美。陈氏民居可谓是霞美镇古民居的一张活名片。其门面装饰最为细致，门匾题刻“颍川衍派”四字是由清末举人曾遒所书，辉绿岩壁墙上镌刻的家训诗文亦是出自名家之手。门楣、门簪、柱础、柜台脚、墙壁等处的石雕，采用浮雕、线雕、圆雕等不同的技巧，精雕细凿，图案精美，所雕刻的内容多为历史典故、戏剧人物、民间传说，其中傧伽振翼极具独特性。
墙上的红砖组砌使得建筑富有艺术感，从吕宋进口的马约利卡瓷砖点缀其间，显得异常美丽，其中最有特色的，要数这清晰细腻的“象头人身”图案，它是印度教中的“象头神”，为智慧之神、破除障碍之神。
据介绍，陈氏民居原是惠安师傅过来建造，砖雕石雕皆是手工完成，极尽巧匠之能。番仔楼上原雕有“八仙”，上面还有一只鹰站在地球上，在文革时期破坏掉。相传所雕“八仙”一座要一百元（当时市价），每被敲下来一只，围观的人们就可惜“一百元又没了”。
看这一连排三座大厝，气派堂皇的红砖叠砌、精美细致的“二十四孝”砖雕、惟妙惟肖的人物花鸟雕刻，都在显示原屋主身价雄厚的背景。这排房子的主人便是当地有名的“大番客”陈炯辽、陈炯月兄弟。
陈氏兄弟于清末前往吕宋岛谋生，先是做苦力，继而当店员。有了积蓄后，就摆摊卖起了鸡蛋。他们从单纯的鸡蛋销售发展到蛋类加工，生意越做越红火，在马尼拉大街上建置商店十余间，逐渐垄断整条街，陈炯辽也因此被称为“鸡蛋大王”。
泉州人认为娶妻、生子、起厝是人生三件大事，在海外的泉州人无论多么辛苦，都要把挣到的钱款带回或汇入家乡，陈氏兄弟也不例外。发家后，陈氏兄弟荣归故里，在家乡买地建厝，先后于1931年左右和1941年建起了五开间大厝和三开间大厝。新中国成立后，陈氏兄弟又建起了二层楼的“炯霞别墅”，建筑材料采用钢筋水泥，轰动一时。这三座大厝整齐排列，厝厝相连，门前设有宽敞的石埕。石埕边上建有一口石井，据说井水冬暖夏凉，曾供应周边许多村民的用水。
厝前还有一座发电房，建于抗战胜利后。据村里老人讲述，从前整个村只有两户人家有电，陈氏民居是其中一户。那时候陈氏民居一放广播，尖仔山上的村民也跑下来听。有一次，广播在播放蒋介石在南京开会的讲话，校长便带着学生们前去，围坐在石埕上听。
发电房
在离主体建筑后方约50米的地方，陈氏兄弟还建了个蔗糖加工坊，包括磨房、舂房、长工房等十余间。从前，村里的田地种满了甘蔗林，陈氏兄弟便收购村民的甘蔗用于蔗糖制作。
蔗糖加工坊
陈氏兄弟还热心家乡教育事业和公益事业。据说，霞光属于较晚通电的村子，为助村民通电，陈炯辽的儿子陈垣洋将电线拉到各家各户门口，使得家家户户都能通上电。由于对国家做出多种贡献，1956年陈炯辽回国，与多名港澳侨胞一起，在中南海受毛泽东主席、朱德副主席、周恩来总理等党和国家领导人的亲切接见，并留下珍贵的历史镜头。
合影部分截取（陈伟文供图）
坊间传说，陈炯辽的女儿陈抱治曾于泉州鲤城最繁华的“南国建成”百货商店剪布。因穿着土布衣裳，在店里看了许久，又用手抚摸布料，店里的伙计看了不耐烦，嘲笑她买不起贵的布料就不要挑来挑去。陈抱治当即拨打电话回家，从家里运钱财过去，买下了整个“南国建成”，成为一时美谈。
时过境迁，今天的陈氏民居已无当年三十余口人居住的热闹景象，建筑内较为脆弱，多有坍塌危险，不易走动；蔗糖加工坊杂草丛生，已无往日的繁忙；就连那口古井，也失去了昔日的欢腾与生机。
笔者近日再次前往陈氏民居，听闻陈氏民居护厝的屋顶不幸在不久前的一场大雨中倒塌，甚为惋惜。但幸好，陈氏民居已经是省级文物保护单位，相信这个闽南建筑瑰宝可以得到修缮和保护。