來源
本品為天南星科植物半夏Pinellia ternata（Thunb.）Breit.的乾燥塊莖。
相關名稱
三葉半夏、止葉老、三步跳。
產地與產新時間
產地：半夏主產於甘肅、四川、湖北、河北、山西、貴州等地。
產新時間：半夏產新時間為每年8月、9月。
性狀鑑別
半夏：本品呈類球形，有的稍偏斜，直徑1～1.5cm，表面白色或淺黃色，頂端有凹陷的莖痕，周圍密佈麻點狀根痕；下面鈍圓，較光滑。質堅實，斷面潔白，富粉性。氣微，味辛辣、麻舌而刺喉。
法半夏：本品呈類球形或破碎成不規則顆粒狀。表面淡黃白色、黃色或棕黃色。質較鬆脆或硬脆，斷面黃色或淡黃色，顆粒者質稍硬脆。氣微，味淡略甘、微有麻舌感。
姜半夏：本品呈片狀、不規則顆粒狀成類球形。表面棕色至棕褐色。質硬脆，斷面淡黃棕色，常具角質樣光澤。氣微香，味淡、微有麻舌感，嚼之略粘牙。
清半夏：本品呈橢圓形、類圓形或不規則的片。切面淡灰色至灰白色，可見灰白色點狀或短線狀維管束跡，有的殘留栓皮處下方顯淡紫紅色斑紋。質脆，易折斷，斷面略呈角質樣。氣微，味微澀、微有麻舌感。
性味歸經
辛、溫；有毒。歸脾、胃、肺經。
功能與主治
半夏：燥溼化痰，降逆止嘔，消痞散結。用於溼痰寒痰，咳喘痰多，痰飲眩悸，風痰眩暈，痰厥頭痛，嘔吐反胃，胸脘痞悶，梅核氣；外治癰腫痰核。
法半夏：燥溼化痰。用於痰多咳喘，痰飲眩悸，風痰眩暈，痰厥頭痛。
姜半夏：溫中化痰，降逆止嘔。用於痰飲嘔吐，胃脘痞滿。
清半夏：燥溼化痰。用於溼痰咳嗽，胃脘痞滿，痰涎凝聚，咯吐不出。
用法用量
內服一般炮製後使用，3～9g。外用適量，磨汁塗或研末以酒調敷患處。
使用注意
不宜與川烏、制川烏、草烏、制草烏、附子同用；生品忌服。
半夏白朮天麻湯
材料：半夏（須炮製，未經炮製的半夏有毒）9克，天麻、茯苓、橘紅各6克，白朮15克，甘草3克，生薑一片，大棗二枚。
做法：用水煎服。
功效：半夏和白朮搭配可以有止咳化痰祛溼的作用，而且還可以緩解腸胃不適。
注意事項：生半夏具有強烈的刺激性毒性，其毒性主要成分為草酸鈣針晶附著的凝集素。但生半夏經過炮製後能夠解毒，具有非常高的藥用價值與功效。所以在內服時切記使用炮製後的半夏，誤服生半夏時，生薑可解毒。
古書中關於中藥的故事
宋朝時期，有位判官楊立之回到楚州時得了喉癰，白天吃不下飯，晚上痛得睡不著覺，異常痛苦，請了許多醫生，吃了許多中藥都沒有效。
恰好這時名滿朝野的太醫楊吉老來楚州辦事，楊立之的兩個兒子聽說後，趕快把他請了過來。楊吉老仔細診察了楊立之很久後才對他的兒子說道：“你父親的病非常蹊蹺，必須先吃一斤生薑片，才可以用藥，否則便無法可治！”說罷就去辦自己的事了。
楊立之的兩個兒子聽後，感到很為難，說：“喉嚨已經潰爛、疼痛不止，怎麼能吃生薑呢？”但也沒有別的方法了，只好試一試。結果楊立之吃了生薑後並沒有什麼異樣，也沒感到什麼辣味兒。在他吃夠半斤生薑的時候，疼痛、腫脹就有所減輕，等到吃夠一斤生薑的時候，膿血就完全消失了。這時他覺得生薑也有辣味兒了，吃飯、喝湯已經無礙，喉癰已經好了。
第二天，判官親自去拜謝楊吉老，感謝他的救命之恩，並奇怪他是如何將自己的病治好的。楊吉老說：“你在南方做官，很愛吃鷓鴣，鷓鴣愛吃生半夏，而生半夏有較小的毒性，你吃鷓鴣吃得多了、久了就容易引起生半夏中毒。生薑能解生半夏的毒性，所以僅用生薑就把你的病根兒除了，也就不用再服其他的中藥了。”