1月8日，U23亞洲盃在泰國開幕。首場比賽結束後，東道主泰國隊出場亮相，他們的對手是西亞的巴林隊。最終球隊以5比0完勝對手，拿到了U23亞洲盃的第一場勝利。
在西野朗的帶領下，泰國足球獲得了長足進步，尤其是他們最近多年有些青黃不接的青訓。
泰國2002年出生小將素帕那本場表現出色，10分鐘之內他不但貢獻了進球，還擊中門柱。下半場最後階段，他接到塔那林傳球，反擊再下一城。而進球后，素帕那激情慶祝像極了葡萄牙球星C羅。未來15年，素帕那都將是國足最為強大的對手。
U23亞洲盃的規則是，1997年之後出生的球員都可以參加。報名表上寫著2002年出生的素帕那在年齡上絕對是真實的。不要小看這位年輕的小鮮肉，在上個賽季的亞冠聯賽中，他還攻破過北京國安的大門。由於這個進球，素帕那也成為了亞冠歷史上最年輕的進球者。
自從5比1戰勝國足後，泰國足球在最近幾年一直處於退後的狀態。上屆世預賽泰國在12強賽中一場未贏。最近2屆U23亞洲盃，泰國一場未贏，甚至還以1比5慘敗巴勒斯坦。2018年亞運會，泰國小組賽都未能出線，被魚腩孟加拉擋在了16強的門外。最近的東南亞老虎杯，泰國隊輸給馬來西亞。卡塔爾世預賽小組賽，目前泰國位居小組第三，落後馬來西亞與越南。
可以說，泰國足球遭遇危機，他們甚至都不敢說自己是東南亞的老大。幸好，球隊還有未來，一批年輕的球員在日本教練西野朗調教下獲得了長足的進步。
第12分鐘，泰國在前場打出漂亮配合，小將素帕那輕輕一領，過掉巴林球員後完成精彩絕倫的破門，這同時也是泰國在小組賽第一個進球。
進球之後，素帕那激情慶祝，像極了葡萄牙球星克里斯蒂亞諾-羅納爾多。
10分鐘後，泰國在前場再次做出漂亮配合，又是素帕那，17歲小將的射門擊中了門框，他也無比遺憾。
整個上半場，泰國完全佔據了場面上的優勢，球隊獲得不少機會，中前場球員不斷通過傳遞撕扯開巴林後防線，讓對手頗為狼狽。
巴林絕非魚腩球隊，在之前的熱身賽中他們曾經戰平了敘利亞U23，戰勝過伊拉克U23。但在泰國細膩的打法與傳遞下，巴林球員有些跟不上對手的節奏。
下半場比賽剛剛開始，素巴楚用一腳近距離射門為泰國再下一城，球隊以2比0領先。隨後，泰國利用自己嫻熟的腳下技術，頻繁的創造機會。79分鐘，泰國再次打出反擊，又是素帕那，他利用速度生吃對方後衛後完成最後一擊。第88分鐘和91分鐘，新出場的扎倫沙連續破門，泰國5比0鎖定勝利。
比賽最後階段，巴林才獲得一些機會，可惜沒有完成破門。
由於是跳級參加U23亞洲盃，也就是說，下屆比賽素帕那依然可以參加。目前在中國聯賽中，蔣聖龍與朱辰傑兩人都是2000年出生，剛剛在聯賽嶄露頭角的他們在未來多年都可能將面對素帕那的炮火。
除了素帕那與兄弟素帕猜外，這批泰國球員普遍能力不錯，中場的扎倫沙、素巴楚和塔那林，後防線上的美楚、提達威都很有特點。未來的泰國隊，將成為亞洲一股不可輕視的力量。