上次我們提到1月14日休斯敦半馬比賽中，新西蘭小夥羅伯臣（Jake Robertson）完勝柏林馬拉松亞軍阿多拉（Guye Adola）等一眾東非高手，以1:00:01斬獲冠軍（《美女赫德破美國半馬紀錄 新西蘭白人跑贏阿多拉奪冠》）。
這已經是他第二次跑出這一亮麗成績，第一次是在去年3月里斯本半馬——他的首秀。那次他也是冠軍。
這一成績在非洲以外出生選手中排名第六（第一是巴西名將多斯桑托斯Marilson Dos Santos的59:33）。
而Jake的孿生兄弟Zane比他更厲害，半馬59:47，在非非洲選手中高居第三，僅次於多斯桑托斯和“美國馬拉松一哥”霍爾（Ryan Hall）的59:43。
這對新西蘭雙胞胎兄弟，為何功力如此驚人？
走進非洲
原來，羅伯臣兄弟倆和去年半馬跑出59:48的挪威小哥穆恩（Sondre Moen）一樣，也是在東非高原上修練出來的。
他們在肯尼亞待的時間更長：自打高中畢業後，就一直以東非為家，迄今已經在那裡住滿十年整。
1989年11月14日，這對兄弟出生於新西蘭北島城市哈密爾頓。早在高中時代，他們的長跑成績已經在國內名列前茅。
小時候經常光腳跑的他們，對訓練十分痴迷。Zane曾經告訴新西蘭媒體：
“一天傍晚我們出門跑步。我到家時Jake還沒回來，於是又出去跑一圈tempo。他回來後見我不在，也扭頭出去。
我們就這樣進出家門四次，等媽媽出來喊‘你們不能再出去了！’，已經是晚上8點，天都黑了。我就開始作仰臥起坐。”
2007年高中畢業時，他們的同學紛紛前往英美澳留學，這對哥倆卻獨闢蹊徑，決定遠赴非洲“上山下鄉”。
原因在於，出於對跑步的熱愛，兄弟倆對非洲高手瞭如指掌，非常向往像他們那樣訓練、生活。Jake曾在博客中寫道：
“幾年前我經常告訴好友，總有一天我想到非洲生活。不過，在說的和做的之間，還有很長一段距離。
“每次我滿懷憧憬地說起肯尼亞的日落和黎明時，總有人問我看過多少遍《走出非洲》，事實上我從未看過那部電影……”
Zane後來向美國媒體承認：“這是我這輩子的最大冒險。”
具體落實此事的Jake回憶說：“2006年在日本福岡參加世界越野錦標賽期間，我結識了很多肯尼亞運動員。我希望瞭解他們是怎麼訓練的，於是就問：‘我能不能和你們一起在肯尼亞訓練？’他們都說好啊。”
不顧同齡人的驚呼和父母的困惑眼光（所有人都深信，兄弟倆熬不到一兩個月就會回國），這對雙胞胎飛赴肯尼亞蒙巴薩，參加2007年世界越野錦標賽，並且從此一去不復返。
他們在位於肯尼亞裂谷省的長跑“冠軍之鄉”依滕（Iten）落戶。在這個海拔2400米的小鎮上，只有起伏不平的土路。
當初懷疑他們決心的不只是本國同胞，也包括肯尼亞同行。“他們覺得我們無法忍受當地艱苦的生活方式和嚴苛的訓練。”Jake說。
終極磨鍊
不過，3000米障礙世界紀錄保持者賽義夫·沙欣（Saif Saaeed Shaheen，下圖左；原名Stephen Cherono，後入籍卡塔爾）卻慧眼識英才。
他注意到兄弟倆的潛質，對他們另眼相看，多次給予關照和接濟，例如讓剛抵達肯尼亞的他們先住進自己家。後來在他們入不敷出時，還幫他們付過房租。
兄弟倆在依滕租一間簡陋房屋，Zane形容它像“水泥牢房”。
他們睡的是一張鋪在地板上的薄床墊，沒有手機，不上社交網絡。每天除了吃飯、睡覺，就是訓練和恢復。
在這個窮鄉僻壤，他們面臨的挑戰不僅僅是生活上的種種不便，更危險的是惡劣的衛生條件——有幾次差點要了他們的小命：
兄弟倆得過瘧疾；感染過一種可怕的寄生蟲病，患者往往要截肢；經歷過2007年肯尼亞總統大選後的暴力騷亂；在他們打飲用水的水井井底，居然有一具腐爛的母牛屍體！
面對如此艱苦的生活條件，這對雙胞胎安之若素，還變害為利，把它當作一個幫助自己專心訓練的有利因素。
Jake說：“經常會停電，連晚上也一樣，所以你得學會在黑暗中生活。水也是一個問題。自來水龍頭一週能出兩次水，已經算是運氣好的——每次只來一小時。來水的時間不固定，如果我們正好出門訓練、錯過了，就只能走路到朋友家打水再帶回來。”
他的結論：“這是很好的力量練習。”
“每天至少要走15公里路；這已經成了家常便飯。”Zane補充說，“我非常慶幸我們經受住這種艱難困苦，因為只要你能像肯尼亞人那樣經受這一切，再艱鉅的考驗都難不倒你。”
再舉兩個兄弟倆超強的疼痛耐受力的例子：
據新西蘭媒體報道，2015年2月，Jake在肯尼亞樹林裡訓練時不慎摔斷手腕。
直到兩週回國參加奧克蘭挑戰賽——八年來他們在故國的首場比賽時，他才接受徹底診斷，通過拍片得知傷勢的嚴重性。儘管如此，第二天他仍然按計劃在5000米比賽中充當領跑員。
此前Zane（上圖左——他將頭髮染成黑色，以便和兄弟區分）在打破亞洲紀錄的丸龜半馬比賽中，也拉傷小腿肌肉。
他表示：“這裡（非洲）讓我變得更強大。現在我只要一站上起跑線，就是已經一切準備就緒。”
龍兄虎弟
羅伯臣兄弟最後不僅在非洲生存下來，而且逐漸證明自己的實力，在當地同行中站穩腳跟。
“現在他們都尊重我們，知道我們訓練有多刻苦，也開始出成績。”Jake說。
兄弟倆平時一天兩練，每週跑140至180公里。
他們的一堂路跑訓練課：4組6公里間歇；前5公里配速3:05，最後1公里衝到2:50；休息是用“中等強度”的3:20配速跑1公里。
他們的訓練夥伴除了“3000米障礙一哥”沙欣，還有當年還在專攻5000米的基普喬格（Eliud Kipchoge；2013年他才轉型馬拉松）。
後者的教練、1992年奧運會3000米障礙亞軍帕特里克·桑（Patrick Sang），也給予兄弟倆不少幫助和指導。
自2011年起，Zane也開始在埃塞俄比亞訓練一段時間，認為該國稍高的海拔更有利於增強力量；但他的跑道訓練仍在依滕進行。
2010年5月，20歲的Jake在荷蘭一場5000米比賽中跑出13分32秒，PB將近45秒，比英聯邦運動會的報名標準還快2秒，在新西蘭歷年最好成績榜上躍居第17。
主項1500米的Zane，也在那次比賽中跑出3分45秒的好成績。
2010年在貝爾格萊德一場萬米大賽中，Jake雖然僅排名第四，與領獎臺失之交臂，卻在衝刺時比恩師沙欣快半步撞線。
Zane的水平更高一籌。2011年1月他在肯尼亞跑步名城Eldoret參加一場12公里越野賽——被稱為世界上競爭最激烈的越野賽之一。
作為唯一的非黑人選手，他在350名參賽者中排名第32，比倫敦和紐約馬拉松冠軍Martin Lel還高一位。
2013年8月，Zane出征莫斯科世錦賽5000米決賽，以13:46.55排名男子第14。
一個月後，他加入一個成員超過25人的埃塞訓練營，隊友包括迪拜馬拉松冠軍、前首秀世界紀錄創造者梅孔嫩（Tsegaye Mekonnen，2:04:32），以及另一位全馬進2:05的迪拜、波士頓、廈門馬拉松冠軍貝爾哈努（Hayle Lemi Berhanu）。
第一年他要跟上大部隊還很吃力，但第二年已經變成“班上優等生”。他感慨道：
“現在的多數訓練課，我經常跑進前四名。這讓我信心大增，知道自己有能力跟上這些半馬能跑59分出頭、全馬2:04的傢伙。
“希望這種自信能幫助我達到我的下一個目標：5000米破13分。”
無意歸去
2014年在格拉斯哥英聯邦運動會，Zane收穫5000米季軍，僅次於兩名肯尼亞人，為新西蘭奪得自1962年久違至此的這一項目獎牌。
“這意味著所有辛苦終於有了回報。這是我一整輩子都在爭取的目標。”他說。
可惜在同一場比賽中，Jake在最後一圈不幸被絆倒（他懷疑是被套圈的肯尼亞選手故意使絆子），失去角逐獎牌的機會。
2015年2月在日本香川丸龜半馬，第一次跑半馬的他，就和旅日肯尼亞高手Paul Kuira同時撞線。
後來經錄像回放，他被裁決為亞軍，但兩人的成績同為59分47秒——不僅刷新賽會紀錄，也打破亞洲紀錄。
翌年在里約奧運會，Zane又以27:33.67（排名第12）打破塵封39年之久的新西蘭萬米紀錄。
這一成績正好比任龍雲2007年創造的中國紀錄28:08.67快35秒。（Jake的萬米PB排名新西蘭歷年第四）
Zane的5000米PB 13:13.83，也比夏豐遠1997年創下的中國紀錄13:25.14快11秒多。他和Jake在新西蘭歷年最好成績榜上排名第3、4位。
Jake雖然實力稍遜，但同樣迎來豐收季節：繼去年3月在里斯本半馬以60:01奪冠之後，本月中旬又在美國境內水平最高的半馬比賽之一休斯敦半馬，收穫職業生涯的最大勝利。
他一舉擊敗柏林馬拉松亞軍兼世界馬拉松首秀紀錄創造者阿多拉（Guye Aola）等六名半馬進60分的東非名將，以又一個1:00:01再奪冠軍。
以下是他在這場比賽中表現的系列照。看看他是如何跑贏阿多拉的：
據Jake指出，以前還沒有新西蘭運動員像這樣紮根非洲訓練；如今他們的父母很為兩個兒子自豪；連批評者也轉變口氣，開始誇獎他們很有遠見；
“我們留了下來，因為我們喜歡這裡的氛圍。我們是極端派，喜歡推動自己的極限。”
今後只要有奧運會、世錦賽和英聯邦運動會這類大賽，這對雙胞胎仍希望代表新西蘭出征，只是還沒有回國的打算。
“我沒有離開的計劃。我很喜歡這裡的生活。”Jake說。
2016年在關於羅伯臣兄弟的一部美國紀錄片的結尾，主持人如此總結道：
“來自新西蘭的這對雙胞胎生動地說明一點：肯尼亞依滕是名副其實的‘冠軍之鄉’。因為在這裡唯一重要的不是海拔高度、遺傳基因或者你的膚色，而是那種永不停息的奮鬥。”
（Because this is the place where only one thing matters and it's not the attitude, the genetics, or the color of your skin. In Kenya, it's the struggle and it stops for nothing.）
挪威小哥穆恩和羅伯臣兄弟的例子似乎證明，任何有志於長跑且具有一定天賦者，只要你肯吃苦且耐得住寂寞，願意靜下心來堅守東非高原長期訓練，應該都能夠功力大長。
看來還是應了那句老話：吃得苦中苦，方為人上人。
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