随着时代变迁，北京城里不断涌现出一些新鲜玩艺儿，也不断消失一些老旧的现象或行当。眼下天气很冷了，就有一个老行业看不到了——送煤球的。图为2006年12月，“我是胡同”在白塔寺东夹道拍的送煤球的工人，墙上写着胡同标牌，背景是白塔寺的白塔和红墙，很老北京对吧？
虽然都“煤改电”了，老百姓不再烧煤球了，但煤球依然是老北京的一种特殊记忆。打煤球、送煤球、烧煤球，就在前些年，这样的场景还可看到。图为“我是胡同”拍摄于2008年的东安福胡同，沿胡同边墙根，一溜儿煤球。
记得有段回忆录，讲的就是老北京关于送煤球的故事，说是煤球是黑的，运煤的地排车是黑的，拉煤的人也是黑的，脸上黑的只剩下两个眼球。这说明旧时这行当不好干，又脏又累，再加上天冷，是够受罪的。图为2007年“我是胡同”拍摄于北大吉巷。
胡同在老城区，生活传统，设施也落后，所以北京城早已很现代化了，可胡同里的煤球却迟迟未能退出历史舞台。图为2007年“我是胡同”拍摄于大菊胡同。
打煤球、买煤球、生炉子、清炉灰，这都是胡同人家曾经的经历。图为2006年“我是胡同”拍摄于抄手胡同，住户正在往院外清炉渣。
烧煤的过往，虽然说起来有意思，但胡同里的人家很不舒服，毕竟煤炉不如暖气，而且伺候起来很麻烦。
还有储藏的困难，胡同里本身院子就狭窄的很，冬天一到，煤球又要占去不少角落，有的还要放到屋里，橱子角、床底下、墙旮旯等，都成了煤球仓库。上图是2006年“我是胡同”在白塔寺东夹道拍的，想想小杂院本来就够窄的，再放上一堆煤球，真是没办法。
倒是烧煤带来了一系列老行当，送煤球的人曾遍布大街小巷，之前还有专门搪炉子的、摇煤球的，后来又有打蜂窝煤的。
由于煤是冬天重要的生计资料，老北京也有一些煤市、煤厂，如今从现存的胡同名字上就能看出来，比如前门西侧比较有名的煤市街，今天已成了繁华地带。
再如后海附近的东煤厂胡同等，听名字感觉又黑又脏，其实进去韵味还蛮不错的，尤其是冬天一下雪，更有老北京的感觉了。
旧时靠煤过冬虽然生活条件不佳，但邻里之间、包括买煤送煤的人之间，充满了人情的温暖和交易的诚信。今天的取暖，已与煤球告别，但传统的温情永远都不应告别。
现在老城区也都“煤改电”了，胡同生活也都变得暖和起来，也不再跟黑黑的煤球打交道了。图为2007年的大菊胡同，才刚进11月，树还都绿着呢，胡同人家就已开始储备煤球过冬了。
最后这张图是“我是胡同”于2007年在南大吉巷与北大吉巷拐角处拍摄的。此时周边几个巷子都写满了拆字。如今，煤球地板车看不到了，南大吉巷、北大吉巷等大吉片的胡同也早已消失了。有些事物是注定要消失的，比如煤球；有些我们却应该将他们留下，比如大吉片的这些胡同们。