安徽是一個神奇的省份，在這裡誕生了無數的英雄和著名人物，曹操、朱元璋、包拯等等都是來自這裡，而到了現代也是依然保持著優秀的傳統，誕生了很多見義勇為的英雄。27歲的留美博士杜先汝就是其中之一，在異國他鄉留學期間，為了營救同學，奮不顧身地跳進了湍急的河水。最終，同學得救了，年僅27歲的他卻被河水無情地吞噬。
杜先汝，出生於肥西縣官亭鎮一個普通農民家庭。杜先汝在家排行老四，是家中最小的兒子，更是全家人的驕傲。杜先汝還是一個特別節儉和懂事孝順的人。剛上初中的他，看到父母做農活非常辛苦，就對父親說“老爸，你這樣累，等我以後長大有勁了就幫你幹活”。上學讀書期間，他非常節儉。在肥西中學讀高中時，一個星期回家一次然後帶點鹹菜撐一個星期的生活，即便是在北京上大學，他都很少買葷菜吃。
2011年下半年，杜先汝碩士畢業後，以訪問學者身份赴美國密歇根大學迪爾伯恩分校進行學術交流。密歇根大學被譽為“公立常春藤”，在世界範圍內都享有盛譽。次年，杜先汝正式進入該校工程和計算機科學學院攻讀博士學位，學校的科研導師向他提供全部的學費贊助。由於科研能力突出，杜先汝赴美國學習沒過多久，就受邀參加計算機領域的國際頂級會議，並就一項研究成果發表演講。獲得了多門A+。
這一日杜先汝在實驗室內忙碌了一個上午。隨後，他和一位女同學來到校園附近魯吉河邊散步，享受難得的片刻休息時間。兩人沒有走多久，這名女同學就一個縱身跳入河中。這條河原本水流就很湍急，加上連日暴雨水位暴漲，杜先汝顧不得脫去衣服就跳入河中營救。他用盡全力將已經昏迷的落水女生推到了岸邊，而自己卻被洶湧的河水無情吞噬。
噩耗傳來，師生們難掩悲痛。杜先汝捨身救人的事蹟經美國媒體報道後，在美國各州得到廣泛好評，其母校的導師與朋友均對他的離開表示痛心。這一日美國密歇根大學迪爾伯恩分校為杜先汝舉行了追悼會，雖然已經放假，但前來參加追悼會的人比預期要多。為了表彰他的行為，被授予了“生命救護獎”，杜先汝是首位獲得該獎的中國人。除此之外，杜先汝就讀的大學不僅追授其為“榮譽博士”，並首次為學生降半旗。
異國他鄉之人，必然要回歸自己的祖國。杜先汝的哥哥獨自承受著弟弟逝世的悲痛中，作出了一個他一生中最艱難的抉擇。飛行了一萬多公里後，杜先汝的遺體從大洋彼岸被運回故鄉，抵達合肥市殯儀館。杜先汝的家人和朋友以及來自社會各界的數百人擠滿了整個大廳，被家人簇擁著的母親伸出她那雙粗糙的手掌，想再摸一摸兒子的臉，可是那張冰冷的臉頰再次殘忍地刺痛了母親。一聲淒厲的哭喊聲後，再次暈倒在人群中。
被救者已經回到國內老家休養，雖然事情已經過去，但她仍沉浸在無盡的愧疚和自責之中。杜先汝和被救女生只是普通的校友，卻能在危急之時，不顧生命危險前去救人。而作為報答，她除了要好好的活著之外，還做出了一個決定，那就是替自己的恩人盡孝道，照顧杜先汝的父母。英雄已然逝去，留下的精神卻永遠讓人仰慕，而異國救人的壯舉也讓外國人驚訝和讚歎，這就是中國人。