俗话说，一个成功的背后，总有一个伟大的女人。然日本攘夷倒幕志士高杉晋作的身后，却有两个悲剧的女人。我们先来说说这个成功的男人。他是长州藩士，生于1839年。曾入日本军国主义始祖吉田松阴门下学习，与久坂玄瑞并称双璧。他曾说，“富国之本在于节俭，富国之末在于国产，强兵之本在于统一人心，强兵之末在于使两州之人学习洋术”。
因此，曾偷偷跑到美国舰艇下求美国人带走、去瞧瞧那个大世界的吉田松阴看后，点了十二个赞，说“呜呼，此诚我国之文章”。与他同时，伊藤博文也在吉田松阴门下。他们叫上几个铁哥们，一起烧了新建的英国公使馆，用行动实实在在攘夷。后来又策动长州藩跟列强打仗，结果，一败涂地。他们很快转性，觉得还是要学习西方的先进技术与思想。
当然，学习西方的目的，是为倒幕。高杉晋作创立了奇兵队，并不断发展壮大。后来一举夺取长州藩政，与幕府的长州征伐进行了针锋相对的斗争并取得了一些胜利。在此期间，他还到中国待了两个月，在上海接触了很多人，看到清朝当时被列强侵略的状况，很担心同样的情形出现在日本。就在高杉晋作可以在人生路上更上层楼的时候，他的病情越来越严重，于1867年5月17日病逝，时年28岁。时人赞叹他，醉卧美人膝，醒握天下权。
然而，对女人来说，这是不公平的。他的妻子名叫雅子，武士之女。她家的俸禄，比高杉家还多了300石。1860年，16岁的雅子嫁给了20岁的高杉晋作。他们结婚7年，一起生活的时间，不到一年。因为高杉晋作总是在外面跑，早就以身许朝廷——不过，这只是一个方面。
他们结婚第四年，生下了一个儿子，这也是他们唯一的子嗣。
前面说到，高杉晋作之所以与妻子交流很少。除因奔波在外，还因他其实在下关，与艺伎おうの生活在一起。おうの据说是油商的女儿，也有说是浪士之妇。11岁时被卖入游廓，20岁时遇到晋作。后来，高杉晋作病重，雅子带着儿子一起去照料。两个女人，同在一个屋檐下。高杉晋作放浪不羁的一面就表现出来了，他写了首诗，翻译成汉语就是——妻儿将到我这来住，可我还有个妾啊。两花争开，我这个主人只好袖手旁观咯。
高杉晋作于明治24年被赠正四位，其维新志士的地位，使到很多地方都建有他的雕像。然而，两个女人，其实也就生活在了他作为成功男人的阴影之下。
雅子带着年幼的儿子，靠着伊藤博文等丈夫生前好友的资助生活。高杉晋作去世四年之后，她出家，从此青灯古佛。作为一个女人，她这一生，并不值得。可以说，她守了一辈子活寡。她于1922年去世，享年77岁。但，更悲惨的，是おうの。
伊藤博文等人觉得作为高杉晋作的情人，如果おうの再与其他男人有交往，简直有辱长州武士的名声，也给高杉晋作丢丑。于是他们强迫她出家为尼，替高杉晋作守墓。她于1909年去世，时年66岁。也许，她与高杉晋作相处时，有很多快乐，但也因此被强制剥夺了另寻幸福的权利。可以说，高杉晋作是成功了，但他的两个女人，都以悲剧收场。