跨車衚衕位於北京市西城區中部，北起太平橋大街，南至闢才衚衕。清朝時稱為車子衚衕，相傳是由於衚衕中有造車廠而得名的。 跨車衚衕原來的13號是齊白石故居，現在臨近闢才衚衕的路邊。周圍的衚衕全沒有了，齊白石故居就裸露在車水馬龍的馬路邊上，顯得非常突兀。
1926年，為了有個安靜的生活、創作環境，64歲的白石老人花2000銀元，買下高岔拉北邊跨車衚衕的院子。老人自1926年搬入此宅後便一直在此生活、繪畫直至逝世；其衰年變法後的絕大部分作品都是在這座小四合院裡完成的，當年這裡是文人墨客社會名流齊聚的地方，解放後周總理曾多次到此看望白石老人。
齊白石，祖籍安徽宿州碭山，生於湖南長沙府湘潭。原名純芝，字渭青，號蘭亭。後改名璜，字瀕生，號白石、白石山翁、老萍、餓叟、借山吟館主者、寄萍堂上老人、三百石印富翁。是近現代中國繪畫大師，世界文化名人。
1870年，從外祖父周雨若讀書，常用習字本、賬薄紙作畫。1878年，拜周之美為師學習雕花木工。做木工之餘，以殘本《芥子園》為師，習花鳥、人物畫。1888年，拜民間藝人蕭薌陔為師學畫肖像。1889年，拜胡沁園、陳少蕃為師學詩文，得胡沁園幫助，脫離木工生活，專習繪畫，為人作肖像養家。
1894年，與王仲言等七人結“龍山詩社”，被推選為社長。後與黎松庵等結“羅山詩社”，一起吟詩、作畫、摹刻金石。1899年，拜湘潭名士王闓運為師學習詩文。同年刊第一套印譜《寄園印存》，印學丁敬、黃易，規矩精密，可以亂真。
1902年，應夏午詒邀請，赴西安教畫。在西安結識樊樊山，盡觀樊所藏八大山人、金農等名家書畫。是年，其花鳥畫風一變，走上寫意畫路徑。1905年，赴廣西，遊桂林。與蔡鍔、黃興相識。1907年，春夏之交，再赴欽州，遊肇慶、端溪。冬，回湘潭。
1917年，為避土匪之擾赴北京。正趕上“張勳復辟”，匆匆去天津避難。局勢稍定，復歸北京，在琉璃廠南紙鋪掛潤格賣畫。期間和老朋友樊樊山、夏午詒、郭葆生等往來甚密。並結識陳師曾、姚茫父、陳半丁等。其中與陳師曾訂交，對晚年齊白石有極大影響。是年冬，離京返湘，鄉居一年。
1919年，與胡寶珠結婚，從此定居北京。1937年，聽信長沙舒貽上算命說，用瞞天過海法，自署77歲。是年7月，北平淪陷，心情悲憤，輕易不見客。1940年，農曆正月，妻陳君春去世，撰《祭陳夫人》文。為反抗日寇及漢奸的騷擾索畫，貼出“畫不賣與官家”的告白，謝絕見客。
1944年1月，胡寶珠病故。6月，拒絕北平藝專配給用煤。1946年，抗戰結束，復又在琉璃廠掛潤格，恢復賣畫刻印。10月，去南京、上海辦畫展，200多張畫全部賣出，帶回一捆捆“法幣”，如同廢紙，竟買不到10袋麵粉。北平解放後擔任中央美院名譽教授。---【齊白石，1948年11月。攝影：傑克·伯恩斯】