澳大利亞特有的桉樹，不落葉，但脫皮且生長密集。火焰會隨著燃燒的樹皮一直上竄到樹葉，桉樹的樹葉富含油性，在高溫時會產生油氣，被風一吹，火焰就很容易從一棵樹燒到另一棵樹。
澳大利亞持續高溫，北部的嚴重乾旱，空氣溼度低，再加上地上樹葉、枯柴堆積等很容易產生自燃。在全球整體變暖的趨勢下，極端乾旱、高溫的氣候容易產生乾雷暴，這些因素都導致了這場山火如此猛烈。目前在澳大利亞只有以沙漠和沼澤為特徵的地方沒有遭遇山火。
野火燒不盡，春風吹又生。
惡劣的氣候變化預示了未來山火的嚴重性，更讓澳大利亞的消防系統措手不及。
在 澳大利亞，消防工作主要由每個州主導，聯邦政府一般並不插手。由於每個州的火情不一，中央層面沒有統一的消防部門機構，再加上州與州、聯邦與州政府之間缺乏協調，所以才導致如今救火不力的局面。澳大利亞地廣人稀，採用消防志願者服務體系，火災發生時自行組織滅火，今年澳大利亞遍地的山火使消防資源緊缺。