民国 《昌图县志》 卷4： “昌图者，俗名榆树城，蒙古之长突额尔克也。”“长突额尔克” 又作 “昌图额尔克” 蒙古语意为绿色草原。县乃取首二字为名。
一万年前辽河岸边曲家店就有人类在这里生活。
昌图古为貊地。
西汉于今昌图老城置番汗县。
东汉光武帝二十五年（公元49年）昌图老城系扶余国。
属汉军北征，唐军征东的要塞。
唐总章元年（668年）2月”薛仁贵从李绩征高丽所拔者是也”。
辽置韩州与柳河县治八面城、肃州与清安县治马仲河（一说今昌图老城）、安州与归仁县治四面城，属东京道。
金设清安、归仁、柳河三县，分治今马仲河、四面城、八面城，分属咸平府（开原）、韩州（时治梨树县偏脸城）。
太宗天会六年（1128年）10月，
曾囚徽、钦二帝于韩州（八面城）。
元属开原路，本境为蒙古游牧地。
明洪武二十三年（1390年）置辽海卫于牛家庄，卫下于本县设12个边堡。(辽海卫后迁开原老城)
明朝在昌图老城设镇夷堡是蒙古兀良哈三卫进犯开原的要冲，实为开原之屏障。
(镇夷堡堡城位置现为老城镇的街心公园—榆城公园。）
清建都北京后，对东北实行封禁政策，昌图地方更因为是蒙古草原博多勒噶台亲王领地，长期是一派茫茫原野草原景象。
清嘉庆七年（1802年）正式准垦。
清嘉庆十一年（1806年）置昌图厅治昌图城（前名古榆城，俗名榆树城、榆城子），属奉天府。
“昌图”系蒙古语“常突额勒克”前两个音节的谐音。其意众说纷纭：
其一曰：永不干涸或不结冰的湖。
其二曰：高低不平的旱湖。
其三，“绿色的草原”或“水草丰盛”的地方。清光绪三年（1877年）升厅为府。
先后辖奉化（梨树县）、怀德、康平3县。清光绪二十五年（1899年）辽源州（郑家屯）亦属本府。
1913年改府为县，属奉天省洮昌道。
1941年属伪满四平省。
1944年—1945年8月，治昌图站（今昌图）。
1945年11月光复后属辽北省，治昌图城。1946年4月析置昌北县，治八面城，
1949年4月属辽西省。
建国后，1954年两县合并，属辽宁省。1959年属沈阳市。1962年4月治昌图站（今昌图）。
1964年4月属沈阳专员公署。
1968年12月属铁岭专区。
1984年6月属铁岭市至今。
县人民政府驻昌图镇政府路。
程道元的诗词书法碑刻：
春日早游——程道元
已看绿柳曙烟笼，隔断坡塘杏又红。
园是主人人是客，不堪摇曳是春风。