天心阁位于长沙市城南路与天心路交会之处的古城墙上,此处曾是长沙古城的最高点,能俯瞰老城的全景。天心阁始建于明末,清乾隆年间重修天心阁,阁名引《尚书》“咸有一德,克享天心”之意得名。天心阁地势高,历来是长沙城的军事重地。
天心阁屹立于长沙古城,几百年来见证长沙城的变迁,也历尽磨难,特别是在抗战时付之一炬。1938年,日军逼近长沙,国民党当局担心长沙沦陷后为日军所用,所以实行焦土政策,计划焚烧长沙。1938年11月13日凌晨2时许,长沙南门口外的伤兵医院突然起火,由于组织失控,警员以为这是点火信号,于是开始到处放火。由于焦土政策是秘密执行,不知情的民众来不及逃离,活活被烧死。