什麼是退行性骨關節炎？
退行性關節炎又稱肥大性關節炎，是指一些老年人常常會有腰痛、腿痛、關節痛。由於它多見於老年人，因而也稱作老年性關節炎。老年性退化，是引起退行性關節炎的主要原因。中老年後，一切組織器官都會發生退行性變化；骨和關節組織也不例外，退行性變化，尤其好發於承重的關節和多活動的關節。過度的負重或過度的使用某些關節，可促進退行性變化的發生。此外，如關節內骨折、糖尿病、長期不恰當地使用腎上腺皮質激素等因素，均可促進退行性變化的形成和加速已存在的退行性變化的發展。
退行性骨關節炎好發年齡在45歲以上，通常與年齡、體重、性別、職業等相關。其中女性患者比男性多約一倍左右，與絕經婦女激素改變導致骨質疏鬆較男性明顯有關。職業運動員、體重過大等發生退行性骨關節的幾率也較高，具統計，65歲以上的人群中，至少一半以上的在X光片上有退變的表現(關節間隙變窄、骨刺形成等)。
患者表現：
早期表現為膝關節內側疼痛，X光片上膝關節內側間隙變窄、邊緣增生、硬化。病人早期只是在一些較用力動作時感到疼痛，比如上下樓、蹲下站起等，但經休息就有所恢復，如果不早期治療，病變會進一步發展。到了中期走路開始疼，腿彆扭，疲勞感加重，發病部位痠痛。
典型的膝關節退行性骨關節炎症狀是膝關節疼痛、關節變形、變大、變粗、反覆腫脹，有時關節活動會產生雜音、彈響，甚至鉸鎖、活動受限等等。患者常抱怨無法蹲起，尤其是上下樓梯無力，疼痛。
最終症狀日益明顯以致無法行走。其原因是，隨年齡增長，人體合成膠原蛋白能力下降，膠原蛋白的缺乏會使蛋白多糖與膠原蛋白的網狀結構變稀疏，甚至發生斷裂，造成蛋白多糖的流失使關節結構遭到破壞。關節軟骨變薄、破損使骨與骨之間喪失了保護，發生直接磨擦，致使關節部位僵硬、疼痛、腫脹，就行成所謂的“退形性關節炎”。建議患者補充膠原蛋白和蛋白多糖，同時應該做到控制體重、減少負荷(少蹲起、上下樓梯、爬上、局部保暖、作輕緩運動等，對膝關節進行保護。並建議女性45歲以後服用膠原蛋白。
預防為主，結合用藥
01 預防肥胖
肥胖會誘發膝關節退行性骨關節炎的發生，肥胖女性發生膝關節退行性骨關節炎的發生率是正常體重的4倍。因此日常要儘量避免長期高脂肪飲食。
02 適當運動
運動對於我們來說未必都是好事，如果選擇不適合自己的運動，常做一些傷害關節的運動，會加重關節炎的發生。因此，老年患者應選擇比較柔和的運動，避免長期爬山，上下樓梯。
03 飲食要均衡、用藥要謹慎
多吃含硫、組氨酸和富含維生素的食物。如雞蛋、蔥蒜、稻米、麥片等；茄類食物等含鐵豐富的食物，儘量要適量或少吃。如西紅柿、辣椒等。
對病因的治療藥物是氨基葡萄糖。它是人體內固有的合成物質，是形成軟骨細胞的重要營養素，是健康關節軟骨的天然組織成份。隨著年齡的增長，人體內的氨基葡萄糖的缺乏會越來越嚴重，關節軟骨不斷退化和磨損，所以其在人體內的含量與老年性退行性骨關節炎呈負相關。
氨基葡萄糖可以幫助修復和維護軟骨，並能刺激軟骨細胞的生長，服藥後可在軟骨組織中形成聚葡萄糖胺，幫助增加關節腔的軟骨發育，以及增加關節腔的潤滑液.它可以合成蛋白多糖來刺激軟骨細胞的生長，促進形成關節軟骨組織，達到預防關節炎的發生。
它的主要作用是：緩解因關節炎引起的疼痛、僵硬和腫脹；強化軟骨結構，預防關節功能失效；潤滑關節及維持關節功能。
氨基葡萄糖的不良副作用較小，但仍有胃腸道不適的可能，隨餐或餐後服用時不良反應會少些。一般服用2～4個月後症狀緩解較為明顯。如服用氨基葡萄糖的同時還服用其他非甾體抗炎藥用於鎮痛，需要同時減少氨基葡萄糖和止痛藥的劑量。而如同時服用利尿劑時則需增加利尿劑的用藥量。
04 補鈣要謹慎
除鈣以外，磷、鋅、鐵、骨膠原蛋白、氨基酸等不可或缺的營養物質，它們各自在骨骼內都起著其它成分不可替代的重要作用。所以在補鈣的同時也不要忽略了骨骼所需物質的補充。
專家提示：對於老年性退行性骨關節炎而言，補鈣並非是必須的。但是老年患者往往伴有骨質疏鬆，補鈣可以減少各種骨骼或關節的併發症，對患者是有益的。
對於成人，一般推薦每日攝取的鈣量約為800 毫克，對於老年人，一般推薦每日攝取鈣量為1000毫克左右，長期酗酒、抽菸和鈣劑吸收不良者每日攝取鈣量可以達到1250mg，然而目前我國人均鈣攝取量卻達不到推薦量的一半。另外，老年患者的鈣流失速度快於年輕人，補鈣的同時還應補充維生素D來幫助吸收。可以直接使用鈣及維生素D的複方製劑，既方便使用，劑量也更精確。