在1940年荷兰比利时战役中，德国伞兵部队发挥了重要的作用，突袭夺取了多座要害桥梁，到了1941年，由于意大利没有及时夺取薄弱的克里特岛并让英国抢先，秉着不停替意大利擦屁股的传统，希特勒命令第11伞兵军夺取克里特岛。附图为新西兰画家创作克里特岛战役的油画
克里特岛战略地位突出，距离希腊本土只有90公里，距离马耳他，塞浦路斯，埃及都在战机有效航程内，夺取他可以有效保护罗马尼亚的油田，于是希特勒命令制定历史上首次大规模空降作战计划“水星行动”附图为从希腊本土败退到克里特岛的英国军队
德军的计划用滑翔机机降与伞降方式夺取机场在内的四个重要据点，然后派遣运输机输送大量士兵与物质重装备以扩大占领范围，最后派遣空军掩护下陆军登陆解决战斗
从图上可以看出克里特岛距离德军占据的希腊本土很近，但是德国海军水面舰艇少得可怜，也无力通过直布罗陀赶过来，意大利海军实力强大，但是战意薄弱
克里特岛空降作战是从一系列漏洞开始的，德军情报机构的结论是岛上只有5000士兵，其实有4.4万人，而且在开战前四天，一名德军侦察机飞行员被击落，供出了进攻日期，5月20日第一轮进攻发起时，现场指挥官第7空降师师长，就带着全体指挥人员一起坠机而亡。附图为德国斯图卡轰炸机
现场空降也乱七八糟，伞兵飘得到处倒是成为活靶子，第三营降落在新西兰军队防区内，很快全军覆没，其它部队也伤亡惨重，同时后续配合衔接也没有执行到位。附图为德军占领的机场，许多飞机为一次性使用滑翔机
靠着德军伞兵的顽强意志，终于在当天夜里占领马拉马机场，德军依托机场快速机降士兵与物质，扩大占领区，同时德国与英国指挥员素质差异开始体现出来，加上德国空军的配合，德军开始一步步啃下骨头。附图为被击中容克52运输机，看样子有点棘手
23日天亮后，德空军迫使英海军撤回亚历山大港。德军随即从海上向克里特岛运送重装备和部队，岛上的战局进一步有利于德军。附图为英军查看德军伞降现场
5月28日，德军占领苏达湾。同时，意军一个加强团在克里特岛东岸登陆。29日，德军占领雷西姆农，并与伊腊克林附近的空降部队会合。1941年6月2日，德军完全占领克里特岛。
克里特岛空降战役历时12天，以德军占领克里特岛而告终。德国取得战略胜利，有力巩固巴尔干地区的侧翼安全，但在战术上是失败的，参战第7伞兵师伤亡四分之三，从此德国伞兵一蹶不振，除了参加一些特种作战以外，再也没有大的表现，克里特岛因此被称为“德国伞兵的坟墓”。
盟军总伤亡人数约2.8万。英国海军3艘巡洋舰、6艘驱逐舰被击沉，1艘航母、3艘战列舰、6艘巡洋舰和7艘驱逐舰被击伤。虽然比较惨重，但这只是1940-1941年英国流年不利的一部分，熬过去就好了
德国因为克里特岛战役吓破胆而放弃伞兵，英美却开始大力建设这一兵种，不过由于飞行载具与技术组织手段的时代局限性，盟国伞兵表现也好不到那里，在1944年市场花园行动中，英国败的更丢人
现在的克里特岛，旅游的好地方
英国由于有强大海军，许多部队撤了出来