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還是讓人覺得有些震驚的
這次出走讓人充滿了疑問
為什麼Leonard 會離開Jordan Brand，轉到一個剛剛發佈消息說重新迴歸籃球賽場，但是手裡連一雙可以穿的籃球鞋的沒有的品牌？
為什麼New Balance 會選擇這位2011年進入聯盟之後一直缺少點個性的前Finals MVP？也許兩方看重的就是潛力？
自從Tim Duncan 退役之後，馬刺對於冠軍的衝擊弱了很多，不斷出現的問題開始縈繞著馬刺的前程。2017-18 賽季也稱為了Leonard 最煎熬的一段時間，從當年勇奪Finals MVP到要求被交易，Leonard 在馬刺經歷了被愛與被恨的極端。這個賽季來到猛龍，Leonard 很好的融入了球隊，不僅個人表現出色，球隊也保持在東部頭名。這位27歲的明星前鋒帶領猛龍拿到聯盟最好的戰績，而他也是這隻球隊絕對的核心。他在攻防兩端均衡的表現讓他被列為聯盟最好的球星之一。
在過去的幾個賽季中，Leonard也是MVP有力的競爭者之一，從現在的表現來看，這個賽季依舊如此。如果他在明年夏天選擇成為自由球員，那麼他將會是NBA眾多球隊爭搶的對象。這些話題，都會是球鞋公司需要的曝光度。
New Balance 在多年尾隨大公司之後，開始尋找爭奪市場份額的方式。這家波士頓的運動品牌2017年的收入是45億美金，是2008年的三倍。棒球史這家公司主要崛起和發展的項目。這種增長來自於品牌策略的改變，New Balance 砍掉了其他發展的並不好的運動支線，專注於棒球。現在，品牌已經在棒球場地上站穩了腳，開始試圖將這種來著棒球場的成功複製到其他的運動中。
想從籃球場上搶奪市場份額並不簡單。Nike 和 Adidas 已經統治籃球市場多時，現有其他的品牌根本無法真正的參與競爭，只不過撿一些剩下的殘羹冷炙而已。New Balance 和 Puma 希望重新站上這個領域，也讓籃球的市場中出現了一些新的波瀾。New Balance 將自己成為挑戰者，對於籃球市場的大品牌來說，似乎不足以感到威脅。前期的宣傳和廣告，New Balance 也比較保守，從小開始，以質量為主，而非數量。品牌的全球客戶市場總監，Pat Cassidy 表示：“我們不會簽下100名球星。我們會找到那些特殊的人，會有自己的方式，走出屬於自己的路。”
一直以來，New Balance 都是保持著這種策略，他們最著名的代言人是前湖人隊的名宿James Worthy，在上個世紀80年代的時候擁有了屬於自己的簽名球鞋。Kawhi Leonard 在某些方面上面非常適合New balance 的策略，他是那種在聚光燈之外的明星球員，很安靜，有禮貌。在全臉名充斥著各種張揚性格球星的時候，他是特別的。這也是New Balance 希望的，並不依靠炒作，依靠的就是球鞋的質量。
Leonard 加入New Balance的陣營之後，他身邊站著的是Darius Bazley，2019年樂透區的球員。還未進入NBA，但是獲得了人們的關注。一名全明星球員，一位新人，一雙性能球鞋，三個關鍵元素組吹響了New Balance 迴歸籃球市場的號角。
一個隱藏的危機在於，作為球員，Leonard 的性格太過於冷淡，在社交媒體上毫無存在感。New Balance 需要讓他出現在球鞋消費者的面前，讓消費者覺得這個品牌，球員和廣告是酷的。當這個新聞發佈之後，人們開始用戲謔的方式評論，New Balance 讓人覺得是父輩們會穿的跑鞋。品牌需要重新定義自己的產品，設計和市場營銷團隊必須讓新的概念代替曾經老爹鞋的感覺。
當我們談到New Balance的合同和真正要打造的球鞋的時候，暫時還未有任何的信息，並不知道這個公司希望前進的方向。Leonard的合同中可能包含或者並不包含簽名球鞋，雖然說這是他離開Jordan Brand 的一個重要原因。但是，他無疑是New Balance的旗幟，不管什麼樣的球鞋New Balance希望打造。我們只能通過有限的信息猜測，New Balance的球鞋將會是團隊鞋，這個分支似乎更好進入，特別是在Nike和Adidas 的重心都在簽名球星的時候。
不管這次合作會走什麼方向
至少會讓Leonard和New Balance
獲得更多的關注
在籃球的世界中製造出一些噪聲
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