演艺圈并不光是靠脸吃饭，因为角色的需要，戏中的角色就是生活中的芸芸百姓，所以各种长相平平的演员都是戏中必须的，甚至长得丑的演员都有一席之地，远的不说，就说国内的，有《少林寺》里的秃鹰扮演者计春华；《疯狂的石头》中的黄渤；《黄河绝恋》中的李明等。都是国内出了名的丑角演员。
除了上面所说的，不知大家是否还记得有个歪嘴的大汉奸，专演鬼子的翻译官，伪军，地痞恶霸之类的演员，如《洪湖赤卫队》中的汉奸王金标，《大宅门》里的无赖韩荣发，还有《神医喜来乐》中的药霸孟庆和，没错，他就是杜旭东，有“反派专业户” 或“中国汉奸第一专业户”之称， 还有“金牌丑角” 这类的头衔。
其实杜旭东小时候并不歪嘴，而是因为玩皮，在7岁时从2楼往下滑楼梯，不小心摔了下来，脸先着地，送到医院昏迷多日才醒过来，之后住了3个月的院，等到出院后，才落下了嘴歪的后遗症。都是楼梯(玩皮)惹的祸。
12岁考入河北梆子剧团后，开始学练童子功，16岁时，被招入伍当了一名文艺兵，之后还到中央美院学习油画，毕业后在海军杂志社当了几年的美术编辑。直到29岁时，才被调到海政话剧团，真正开始当了演员。
由于军人出身，而且又是海政话剧团，所演的影视作品都是与抗战题材为主，如《烈火金刚》中扮演的二秃子；《石门情报站》中饰演的特务；《四保临江》中的田二贵，《有话好好说》中客串农民工等，由于杜旭东形象，天生一副坏人像，所以刚开始演的角色连配角都算不上，都是一些龙套。
真正开始演算得上配角的角色，是1999年《波涛汹涌》中饰演的施连志，而且他还担任该剧的制片主任；《江湖笑面人》中的梅青，从《大宅门》中的韩荣发开始，逐渐受到人们的关注，之后在李保田主演的《神医喜来乐》中演的奸商孟庆合；《洪湖赤卫队》中的主角王金标，才真正被观众所熟知
因为杜旭东经常演坏蛋，而且本人嘴歪，前门还缺颗牙，不是要黑杜老师，真的长得有点丑。在常人眼中，这样的要找个媳妇，估计很难，不过真是俗话说得好，丑男人背后一般都会有个漂亮的妻子。杜旭东的妈妈和妻子刘玉凤同在一个医院工作，母亲一眼就相中了人长得漂亮，性格又好，刚刚毕业的刘玉凤，便托医院同事做媒牵线，因为杜旭东是海军军人，又会演戏，而且油画画得很好，更重要的是杜旭东人很好
1986年2月女儿杜金京出生，如今也跟父亲一样，是一名海军现役军官。最令杜旭东高兴的是，女儿没有随他，而是随妈妈，长得非常漂亮，女儿可能是杜旭东老师这辈子最成功的一件“作品”。杜旭东如今是海政文工团演员剧团团长，大校军衔。
结婚34年以来，杜旭东和刘玉凤夫妻两人恩爱如初，没有绯闻，也不炒作。如今61岁的杜旭东依然活跃在演艺舞台上，经常可以看到他演出的影视作品。祝福他，希望他以后能有更好的作品呈献给观众。