活死人引子
先生初离俗，忽一日，自穿一墓，筑冢高数尺，上挂一方牌，写“王公灵位”字，下深丈余。独居止二年余，忽然却填了。
活死人兮王喆乖，水云别是一欢谐。道名唤作重阳子，谑号称为没地埋。
生来路口不忘怀，行钻须是挂灵牌。即非惑众窥图利，为使人知递攒排。
活死人兮活死人，自埋四假便为因。墓中睡足偏潇洒，擘碎虚空踏碎尘。
活死人兮活死人，不谈行果不谈因。墓中自在如吾意，占得逍遥出六尘。
活死人兮活死人，与公今日说洪因。墓中独死真嘉话，并枕同棺悉作尘。
活死人兮活死人，火风地水要知因。墓中日服真丹药，换了凡躯一点尘。
活死人兮活死人，活中得死是良因。墓中闲寂真虚静，隔断凡间世上尘。
活死人兮活死人，害风便是我前因。墓中这个真消息，出水白莲肯惹尘。
活死人兮活死人，须知五谷助身因。墓中观透真如理，吃土餐泥粪养尘。
活死人兮活死人，昼眠夜寝自知因。墓中有个真童子，笑杀泥团尘里尘。
活死人兮活死人，空空空里是空因。墓中当有真空景，悟得空空不作尘。
活死人兮活死人，活人珠玉问余因。墓中境界真家计，不免临头总化尘。
天地高深覆载人，人心奸巧不凭因。只知名利为身宝，不悟身为物里尘。
寻思到岸下船人，笑指白云便是因。丹桔在身无价宝，自然光耀绝纤尘。
人人不作是非人，远此无由地狱因。三界超升灵物在，仙宫那得有飞尘。
有个逍遥自在人，昏昏默默独知因。存神养浩全真性，骨体凡躯且浑尘。
人能弘道道亲人，人道从来最上因。若把黑云俱退尽，放开心月照繁尘。
风月为邻也是人，水云作伴得真因。便携鸾鹤归蓬岛，此去无由却堕尘。
忽然认得岸头人，不可思量议厥因。谓甚便教成一曲，曲中识破隙中尘。
我今嗟彼世间人，来路前生作甚因。但恐性乖来路失，归时辗转入灰尘。
胎生卵湿化生人，迷惑安知四假因。正是泥团为土块，聚为身体散为尘。
酒色昏迷恼杀人，用斯浊恶转推因。将来失脚轮回去，甘作沉沦泉下尘。
外人不识里头人，唤出门来得此因。明月清风休笑我，这回似你远红尘。
笑杀愚迷枉做人，人人皆说养家因。家人便是烧身火，干了泥团却变尘。
我今欲劝世中人，正好追寻道果因。稍悟这般知这个，风前扬却一堆尘。
阳人不合恋阴人，都被阴人损善因。炼取纯阳身七宝，无生路上不生尘。
闲来默坐睹常人，个个钻寻无路因。恰似水鱼鱼恋水，只知尘体体投尘。
世上轮回等等人，各分神性各分因。百年大限从胎死，五蕴都归尘下尘。
稳驾青牛古圣人，白牛枝叶出斯因。儒医夫子成三教，恳辟愚迷怕落尘。
生来死去万千人，善果良因间有因。嫉妒悭贪夸富贵，我今与你不同尘。
谁识鄽中这个人，无为无作任其因。白云接引随风月，脱得尘劳出世尘。
往往来来人看人，人心厮算各论因。三光尘外分明鉴，照尔身形尽土尘。
重阳离俗入道之初，曾于终南山下的南时村挖凿一墓穴，筑冢高数尺，上面挂一灵牌，写着「王害风灵位」，字下面深丈余，重阳自称「活死人」，于其中单独苦修了两年。「活死人墓赠宁伯功」（参《重阳全真集》，卷二）就是此时期的代表作，其中重阳对于自己所以是个「活死人」有明晰的透露。既是「死人」，何以其上又加一「活」字，而为「活死人」？
可见重阳认为人是由「胎生卵湿」所化生，此身不过是四假──火、风、地、水合造成形，因此是「四假」凡躯，亦即「假躯」、「假身」──「正是泥团为土块，聚为身体散为尘」。既是「假」，就不是「真」；「假」躯之「人」当然不是「真人」。假人是「世间人」、「世中人」，「只知名利为身宝，不悟身为物里尘」，镇日里只会「嫉妒悭贪」，竞逐酒、色、财、气、荣、华、富、贵，殊不知「百年大限自胎死，五蕴（色、受、想、行、识）都归尘下尘」，所以是「世上轮回等等人」、「生来死去万千人」，亦即「是非人」。
墓穴原是为死人而设，重阳穴居其间，显然是视己如「死人」，他所「死」，死的是尘心尘情以及过去的种种，但他终究有个活着的躯体，因此是一「没地埋」（重阳曾于另一诗作「活死人引子」中提及谑称自己为「没地埋」──参《重阳全真集》，卷二）的「活死人」。
重阳以活死人之姿入墓修行，因「悟死」而「悟生」，他是「活中得死」又「死中得活」，因此是复活的死人──「活死人」。
重阳最后应是晓知自己逝后，仍将各处示现，循声救苦扶厄，因此虽死犹活，是一永活的人──「活死人」。
重阳入墓穴居，不是因为向往死亡，而是试图经验、接触、认识死亡。由于墓中的种种修炼，他不仅在肉体上，而且更重要地在精神上，有意识地深入死亡。他全然地沈思、凝视死亡，认为人的肉身、色身，亦即凡躯假身不过是大道暂寓之所，到最后终将化为尘土；至于世俗的名、利、荣、华、富、贵等亦是假，它们会损命、伤身、害性、失志、丧慧，助长人的贪生怕死，人唯有悟识真假，去假归真，与风月为邻，与水云作伴，才能「把黑云俱退尽，放开心月照繁尘」，也才无所谓「死」的恐惧，终而能超越三界，免于轮回。可见重阳是将自己置于死地而后重生。
重阳填埋活死人墓后，与李灵阳、和玉蟾于刘蒋村各自结茅共修，在长达四、五年的沈潜里，重阳养精蓄锐，对「生」的意义持有了更坚定、更开阔的主张，于是他以一把火将庵焚烧，前往东海，积极展开掖诱化导弟子、接引救度世人的工作。烧庵是重阳继挖凿、填埋活死人墓之后的另一生命高峰，也是他另外一次的大死和大悟。掘墓苦修是「舍家」，「烧庵」是「舍身」，两者都代表他矢志修道的心迹。从活死人墓出来后，重阳是个新生的人，虽然云霞志高，力量、能力却仍薄弱；但到烧庵时，他已然茁壮，经得起烧烙了。重阳有关烧庵的二作品，可对他此举作注解。一为见于《金莲正宗记》，卷二的「烧庵」题诗，诗云：
茅庵烧了事休休，决有人人却要修。
便做惺惺成猛烈，怎生学得我风流。
另一为收于《重阳全真集》，卷七的「踏莎行·又·烧庵」的上片，词云：
数载辛勤，谩居刘蒋。庵中日日尘劳长。
豁然真火瞥然开，便教烧了归无上。
烧庵意谓重阳将纵身跃入世间的大灶炉，任烧任烙，终至锻铸出「一朵金花聚」。至此可谓重阳对「真」已进入更实际的实践阶段。亦即他已由早期「悟识真假」、「去假归真」、「以假炼真」的阶段，进入「以真化假」、「借假全真」的阶段。
重阳对死的彻悟，后来也发展到他日常的修行法上。「骷髅观」就是一修死、修生的典型法门。它与重阳掘活死人墓苦修证悟有异曲同工之妙，旨在从活中得死，又从死里重生。重阳不仅自己常作此种观想，并且将它传承弟子。骷髅观因此成为全真道自重阳以降的行法之一而延续至今，对具有上等宿根的弟子，师传上尤偏好藉此法的递传，加速其由死悟道证真。
在重阳云水生涯中，由于往来各地，所以常在荒郊野处瞥见露土骷髅。骷髅代表死，也意谓人类宿命的结局。任何人，不管他生前是贫或富、穷或达、贤或愚、美或丑、受褒或受贬、得宠或受辱、爱人或被爱，最终都难免「假合四般终是坏」，独留一坯黄土及随之而成的一副骷髅。重阳每见到骷髅，总正对着它、逼视着它，其中掺混着几许伶悯和叹喟。例如《重阳全真集》，卷五，「祝英台·咏骷髅」词云：
无事闲行郊野过。见棺函板破，
里头白白一骷髅。独潇洒愁愁。
为甚因缘当路卧。往来人诽谤，
在生昧昧了真修。这回却休休。
又如同书卷十二，「迷神引」词云：
偶暇追游，无凝碍。独望锦波青岱。回头处、忽见荒林外。
一堆儿，骷髅卧，绿莎内。孤惨谁为主，与排赛。
空炫双眸阐，土尘塞。
雨洒风吹，日晒星光对。转业增添，重重载。
异乡殊域，甚方客。何年代。牧童来，频频打。
欲零碎。前世贪财色，从恋爱。遭遇迷神引，怎生奈。
重阳悲悯骷髅当路卧，双眸空洞、口含沙土，孤惨惨地遭雨洒风吹、日晒星照，不是被往来行人诽谤，就是挨牧童频频抽打；他也叹喟骷髅前世贪恋财、色、情、物，昏昧了性子，迷失了人生方向，没有及早回头修行，才落到此种下场。他常藉骷髅反观自己，在嗟叹今是昨非之余，自其中所获致的启示部分地涵养了他的修行生命。例如「知县邀余拜亡灵，余不从」诗云：
师僧鼓钹赞亡灵，唯有王风独自醒。
若是骷髅从拜礼，不从拜礼没骷形。
(参《重阳全真集》，卷二)
其中可见重阳对亡灵、骷髅之不肯行拜礼。在他眼里，世人拜骷髅，实无异骷髅拜骷髅，死人拜死人，亦即活着的世人无异于骷髅、死人；而他是「独自醒」的，所以「没骷形」。此处，非常清楚地表明了重阳对骷髅的界定。本诗与前述「兄死作」恰成呼应。
重阳原本擅长绘画，他曾自画骷髅，并题诗云：
此是前生王害风，因何偏爱走西东。
任你骷髅郊野外，逍遥一性月明中。
（参《重阳全真集》，卷二，「自画骷髅」。）
本诗在同书，卷十重出，唯诗名为「叹骷髅」。──笔者按）
重阳虽自比为骷髅，但他作此画此诗时，显然已经脱离骷形而得道，晓知「来自何方，去由何路」，所以尽管明白自己终归一死，却无所惧怖、挂虑，反是充满道喜地表示「逍遥一性月明中」。这是他大死、大悟之后的大得。
总体而言，重阳认为从观想死的、空洞的骷髅中，有助「打破般般事事休」，对萌发道芽、提升道境皆可奏功。打破般般就是勘破，意谓「悟识真假」，也就是「觉照」(参《重阳真人授丹阳廿四诀》)。觉照是救赎、修行的起步。骷髅极易使人联想到死或等同于死、空、灭，所以也极易激发人对生前死后进行思考，以及对「生」的意义发生质疑。于是内在的冲突、矛盾、不安、动荡随着兴起，久之思想、心态上自然会出现明显的颠覆性变化（可以「颠倒阴阳」称之），最后则归于平静、统一。这就是蜕变、改造和成长。如前述，重阳曾于活死人墓中完成这项修行过程，观骷髅其实也旨在促成这种变化的完成。
此其间非常重要的关键点在于，人如何由变动归于平静？人如何处理生死问题的纠葛？人如何解决生死的困惑？重阳曾谓：
向道则生，背道则亡。
藉由骷髅观尚可使已具一定程度的修真者提升功境。因为观骷髅一则可使修真者警觉死亡的靠近，激生出热爱生活、珍惜生命的情怀和奋斗意识，从而带着热力、热情、热望，专注、谨慎、积极地生和活；二则有助困倦疲惫的修真者，自观死中获得充分抚慰与宁静，因为死是大休息，是再出发的起点。
长生之计，全真之道
由「道」而「重阳之道」，是重阳整个思想体系的确立和实践。重阳之道即「全真之道」、「清静之道」。重阳阐扬清净(静)无为的思维，劝喻世人信仰三教，励行性命双修双融。虽然他肯定：
性为真，身是假。
（参《重阳全真集》，卷十三，「苏幕遮」）
但仍认为：
自在假身常锻炼，逍遥真性得推移。
（参《重阳全真集》，卷十三，「望蓬莱·又·咏劝道友」）
四假身躯宜锻炼，一灵真性细详猜，有分看蓬莱。
(参《重阳分梨十化集》，卷下，「望蓬莱」)
因此：
性与命，命与性，两般出入通圣贤。
都要知，都要知，便是「长生」固蒂时。
(参《重阳分梨十化集》，卷上，「与丹阳」)
因此修取长生计，是重阳性命双修的主旨之一，但在被问及「生死」问题时，重阳── 一则答以：
从此不生应不灭，定归般若与波罗。
(参《重阳全真集》，卷一，「老僧问生死」)
另则答以：
正合慈悲超法界，清凉路上得长生。
(参《重阳全真集》，卷十，「问生死」)
再则于《重阳全真集》，卷二，「赠马钰先生」诗中有：
三千里外寻知友，引入长生不死门。
同书卷十，「五月一日」诗中有：
诸公若悟灵山食，暗换长生不老身。
卷十一，「满庭芳·又·赠友人问题」词中有：
前趋蓬莱稳路，超生灭，不入三涂。
《重阳教化集》，卷三，「报师恩」词中则有：
(目)前无有死生分。
可见重阳除了强调长生外，也强调不生不灭、超生灭、齐生死，其中兼有佛道二家思想，若又对照「活死人墓赠宁伯功」及其他重阳作品，则前世、宿世、宿契、轮回、因果业报的成分亦掺杂其间。在主观上，重阳虽企盼肉体(「命」)也能长生不死，但在客观上他也承认：
假合四般终是坏。
(参《重阳全真集》，卷十，「诸散人求问」)
必须一提的是，重阳虽认为「出家」、「出离」是救赎、存活之道，但他所指出家，却未必是实际出离家庭。重阳在回答丹阳「何者名为出家」时，答以：
出家者万缘不□，自己灵明，乃是出家。
(参《重阳真人授丹阳廿四诀》)
可知重阳所谓出家，最主要还是出离自己「此身之家」「身家」。所以《重阳全真集》，卷四，「苏幕遮·又·赠京兆府王小六郎」词中才有：
劝明公，休出离。
这句话。
身家里有七情六欲，色、受、想、行、识，也有修炼上所称的宗祖、爹娘、翁婆、夫妇、婴儿、□女……等，因此它一如重阳眼中的家庭，也是火宅、火坑、火院，若禁不起身家之火烧烙至勘破一切，炼心至宛若槁木寒灰，出家即未见彻底。所以就所有人而言，出离身家确实是活中得死、逍遥、自在的条件。出家实际上可意谓一种开启，开启学习死、学习生、通往永恒不死的门；也可意谓一种蜕变、改造、成长。神职的出家者以世间为大灶炉，一般的出家者则以家庭为大灶炉。前者尽性致命，在世间拯危救苦度众生；后者亦是尽性致命，在家庭里谋求家庭的健康健全、圆融和谐。因此人人皆可出家而为出家者，出家者实际上就是惜福、惜生、惜命、惜时、惜情的人，也就是实实在在、认认真真、淋漓尽致，不轻易放过一丝机会尽人事的诸般努力而过活、体验生活的人。
重阳曾谓：
无为道者，先舍家而后舍身，
病即教他病，死即教他死，
至死一着，抱道而亡，任从天断。
（参《真仙直指语录》，卷上，「长春丘真人寄西州道友书」）