南沙群岛自古以来都是中国固有领土，中国对其享有无可争议的主权。然而在上世纪70~90年代，越南、菲律宾及马来西亚等国，趁我国海军力量薄弱，无法顾及南沙群岛之际，纷纷非法占领我国大量岛屿，其中越南占领达29个，是非法侵占我国南沙岛礁最多的国家。
南威岛：是南沙群岛西南部最重要的岛屿，呈三角形，东西底边长约350米，东北到西南斜边长约750米，面积0.15平方公里，平均海拔高2.5米。后经过越南非法填海造岛，建有一座港池及一条1200米级跑道。南威岛是越南非法侵占我国南沙群岛指挥中心，岛上非法驻扎了一个营约550人的军队。
柏礁：大型单体礁盘，长33公里，最宽处约5公里，面积66.4平方公里，其中礁坪面积49.5平方公里，中间礁湖面积16.9平方公里，浅湖水深1.5-3米。柏礁是南沙条件最好的礁盘之一，1987年被越南非法占领，建有三处碉堡，驻扎40人左右。
毕生礁：为单体礁盘，长约9公里、宽约2公里，礁顶面积16平方公里。位于南华水道南侧、华阳水道东侧，为航道要冲，地理位置重要。1978年被越南非法占领，2011年越南在毕生礁东北部挖珊瑚礁造陆，构筑人工岛，岛上非法驻军超过30人。
东礁：为单体环礁，东西长13公里，宽4公里，总面积41.6平方公里，其中礁坪面积25.1平方那公里，瀉湖面积16.5平方公里，是南沙群岛中礁坪面积最大的几个礁之一。1988年2月被越南非法占领，建有三处碉堡据点。
南华礁：南北长约10公里，总面积34平方公里，其中礁坪面积22.3平方公里，瀉湖面积11.7平方公里，是南沙群岛中礁坪面积最大的几个礁之一。1988年3月被越南非法侵占，在岛礁建有两个碉堡据点，2015年前后进行填海作业，在岛礁南部两侧造岛，因受台风影响部分陆地被摧毁。
西礁：最长约10公里，最宽5.1公里，呈扇形，面积约40平方公里。1987年12月份被越南非法占领，2015年前后在礁盘东北部填海作业，驻军约两个排。
六门礁：为一椭圆形环礁，东西长约20公里。南北宽约7.4公里，面积72.5平方公里，其中礁坪面积36.8平方公里，礁湖面积35.7平方公里。1988年被越南非法侵占，在六门礁修建的礁堡分为A、B、C三处，共建有5到6个礁堡，驻军人数在两个排以上。
大现礁：是一长条形环礁，长13公里，面积24.8平方公里。1988年赤瓜礁海战时，中国曾一度驻守大现礁，但主动撤了下来，很快被越南占据了。
越南已在该礁上分三处建有四座礁堡，驻军约50人。
安波沙洲：沙洲所处的礁盘长1.4千米，面积2.7平方千米。长约300米，宽约140米，面积约0.02平方公里，海拔约2米。1974年被越南非法侵占，1995年越南在这里建了一座24.9米高的灯塔，驻军规模在30人以上。
敦谦沙洲：是南沙群岛郑和群礁的一个岛屿，长约400米，宽约200米，海拔最高4.5米。1974年被越南非法侵占，2015年前后越南非法扩建，填海造地面积为2.1万平方米，越南在岛上非法驻军130人左右。
鸿庥岛：位于南沙群岛郑和群礁南部边缘，东西长740米，南北宽140米，平潮出水面积0.0912平方千米，高潮出水面积0.0759平方千米。所处干出礁盘长3.4千米，宽0.8千米，面积2.56平方千米。1973年被越南侵占，驻军100人以上。
景宏岛：是中国南沙群岛的九章群礁中面积最大的、唯一常年高于海平面的岛屿，最高点海拔3.6米，面积约0.08平方公里。1973年被越南非法侵占，2015年前后对景宏岛填海作业，驻军规模估计为一个连，约有100人。
南子岛：双子群礁的主岛之一，呈长椭圆形，东北至西南长600米，宽270多米，面积约0.13平方公里。1971年菲律宾占据，1975年越南抢占，2008年前后对南子岛填海作业，现面积达到0.26平方公里.
奈罗礁：位于双子群礁的西南端，在南子岛南方2.5海里，1988年越南侵占奈罗礁。
染青沙洲：为九章群礁一个沙洲，长约160米，宽约60米，总面积约0.012平方公里。1978年3月被越南非法侵占，驻军规模估计在一个排，30人以上。
中礁：是尹庆群礁的4个干出礁之一，为一长900米的环礁，西南端还有露出水面的小沙洲，高潮时长200米，宽60米，低潮时长290米，宽80米，面积0.012平方公里，1978年4月2日被越南占领，2015年前后越南扩建该沙洲，估计驻军规模在一个排以上。
鬼喊礁：呈四角形，东西长约1公里，南北长约1.8公里，面积2平方公里左右，1988年6月被非法越南侵占，驻军一个班左右；
琼礁：南沙群岛九章群礁岛礁之一，位于赤瓜礁东北侧，同样1988年6月被非法越南侵占，驻军一个班左右。
舶兰礁：南沙群岛郑和群礁岛礁之一，长约1.8公里，宽约1.3公里，1988年“3·14”海战后被越南侵占。
无乜礁：位于南华水道中部的南侧，1988年1月被越南非法占领，目前越南在该礁分两处建有一座22米灯塔和一座礁堡，估计有近两个班的驻军。
日积礁：呈长条形，东西长5.6公里，宽1.9公里，面积9.9平方公里。1988年2月被越南非法占领，越南在日积礁建有礁堡一座和一座灯塔。
广雅滩：为一椭圆形环礁，长26公里，宽13公里，最浅在西北角水深7.5米，礁盘其他部分水深为15-19米。该滩附近有大量油气资源，1990年被越南非法侵占，建三座高脚屋。
西卫滩、人骏滩、李准滩：三滩在南沙群岛西南部，万安滩附近，分别在1991和1993年被越南非法侵占，建有高脚屋和灯塔。
南薇滩：是中国南沙群岛中的一个大型沉没环礁，南北长56公里，东西宽24公里。滩内有蓬勃堡、常骏暗沙、金盾暗沙、奥南暗沙.其中蓬勃堡、金盾暗沙、奥南暗沙被越南侵占，建有高脚屋。
万安滩：位于中国南沙群岛西部，东西长达63公里，平均宽也有11公里。1989年被越南非法侵占，在该区域建立5个高脚屋，在用的有3个。