1939年9月,依照分赃协定,苏联出兵占领波兰半壁江山。受此鼓舞,斯大林决定尽快与芬兰达成“领土置换”,构筑完整的东方战线。谈判中,他不断对芬兰施压,称现有的边界无效,苏联边界要求向芬兰扩张。斯大林对芬兰来使诚恳地解释道:“因为列宁格勒不能移动,所以两国边界必须移动。”
1939年11月9日,两国谈判彻底破裂。11月28日,同希特勒攻打波兰一样,苏联宣布芬兰军队在边境挑衅,苏联红军被迫进行自卫反击。11月30日,苏芬战争爆发。苏军以20个师,2000量战车,1000余架作战飞机向芬兰发起全线进攻。