弥勒佛，意译为慈氏，音译为梅呾利耶，在大乘佛教经典中，常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛，即贤劫千佛中第五尊佛，常被称为“当来下生弥勒尊佛”。
弥勒为贤劫千佛之第五佛。自今经五十六亿七千万年出世于第十之减劫。继绍 释尊。观音菩萨第49次化身以华林园龙化树下三会说法，化了一切之人升天。
弥勒佛是贤劫第五尊佛，弥勒菩萨正于兜率天内院为诸天演说佛法。兜率天是欲界的第四层天，那里的一天是我们地球上的400年，其一年为十二个月，一月有三十天，兜率天人的寿命是四千岁。自今经五十六亿七千六百万年第十之减劫，弥勒菩萨由兜率天内院下生人间。继绍释迦佛。于华林园龙华树下成正觉。以三会之说法，度化广大有缘众生。
很多寺庙的弥勒尊佛殿还有这样一副对联：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。
在密教，胎藏界之弥勒，坐于中台八叶院东北方之莲上，金刚界之弥勒在贤劫十六尊中，坐于东方，羯磨会三十七尊中之西方金刚因菩萨，即为此尊之本誓，大轮金刚者，此尊之教令轮身也。
弥勒菩萨摩诃萨乃是将来的一尊福佛，尊佛入世的南瞻部洲经过了许多变化，山河石壁，皆自消灭，多是平原，海水平静，土地肥沃，多有自然乐园。一年四季，风雨调顺，百花开放，万类和宜，产物丰收，果实甘美，并产天然粳米，没有糠皮，滋味香美，如果成熟，不炊可食，人食长寿，毫无疾苦。又无任何灾难，人心皆为大善，没有贪、嗔、痴、慢、疑······，更无杀、盗、淫、妄、酒······等一切不良的思想言行。
佛告诸比丘。未来久远人寿八万岁时。当有佛。名弥勒如来．无所著．等正觉．明行成为．善逝．世间解．无上士．道法御．天人师。号佛．众祐。
弥勒菩萨出身于南天竺婆罗门家庭，是释迦牟尼佛的弟子，常修行菩萨道，现住兜率天兜率内院修行、说法。
兜率天的天人寿命是四千岁，相当于人间5.76亿年，这是以万万为亿，如果以千万为亿则有如五十六亿年这样的记载，等时机成熟后，菩萨将会继承 释尊 而降生南瞻部洲人世间，出家修行，觉悟成佛。并将于龙华菩提树下举行三次传法盛会，分别度化九十六、九十四、九十二亿众生，令他们开法眼智，证阿罗汉果，脱离生死轮回。
欲界六天中第四之兜率天有内外二院。其内院常为补处菩萨之生处。今弥勒菩萨生于此。故谓之为弥勒之净土。
梵文：Om Maitreya svāhā !
汉音：嗡 埋特雷耶 司哇哈！
藏音：嗡 美镇达楞 梭哈
弥勒菩萨心咒之功德：若有闻此咒音一字者，亦不落三恶道，亦不入胞胎，而生莲花中。
世传为弥勒菩萨之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。常用 杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理会他的意思，他就捧腹大笑。
大肚皮，千人共见，何所有，何所不有；开口笑，几时休息，无一言，无一不言。