银元俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称。民国银元铸造版式、种类较多，其中种类较多的银币品种可数袁世凯头像银币，俗称“袁大头银元”。银元一直在中国的流通领域里占有重要的位置。银元，起源于上海银饼。
机制银币在中国近现代社会曾经流通和使用了一百多年。当时，在市场上流通的形形色色的银币，包括本国制造的各种银币，还有几十种在中国的市场上流通的外国银币，品种共计达九百多种。
袁大头是民国时期主要流通货币之一。1914年，正式铸造袁世凯头像银币。“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。铸造跨度从1914年至1951年。该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。
“袁大头”银币的正面图案，中间为袁世凯戎装左侧面像，3年版的上方为“中华民国三年”民国8、9、10年版的为“中华民国*年造”；背面图案均是两株交叉的稻穗，中央为“壹圆”、“中圆”（伍角）、“贰角”、“壹角”字样。三年袁大头银币（壹圆），与中央版和一些其他地方版银元相比，工艺精美、版式丰富多彩、特征明显。三年版袁大头比较其他版不同的是银币正面上缘铸有“中华民国三年”，“年”字后没有“造”字，其他年版都在“年”字后面有一“造”字。三年版“民”字中有一“点”，而其他年版民字无“点”。铸造量较少的版别有：“O”记版、粗发版、三角圆版、开口贝版、加铸“甘肃”两字版、苏维埃版等。
中华民国三年苏维埃“袁大头”：正面铸有大总统袁世凯的侧面肖像及铸造年度“中华民国三年”。“苏维埃造民三袁头银币”的币径、厚度、花纹、边齿、袁像、年号、文字均与民三“袁大头”壹圆币相同，只是加戳了“苏维埃”三字。
目前就有这样一枚民国三年苏维埃版袁大头展现在国内知名艺术网站上—虎拍艺术网。此枚中华民国三年袁大头苏维埃版正面为袁世凯五分侧面像，右侧刻着“苏维埃”，上列“中华民国三年”六字，背面两条嘉禾，左右交互，下系结带，中铸‘壹圆’二字。嘉禾纹寓意美好，铸在钱币之上寓意国家重视农桑、以民生为本；其另一思想取其家和之谐音，寓意”家和万事兴“国泰民安、吉祥如意之愿景。钱币手摸表面触感细腻，正反面图案传神、有生气、立体感强、包浆自然。