日前，全国绿化委员会办公室、中国林学会公布了“中国最美古树”的遴选结果。全国有85株古树被评为“中国最美古树”，湖南仅有三株古树入选！其中位于芷江县芷江镇小河口村的重阳木古树——杨溪云树被评为“中国最美古树”。
古树名木被人们称为“活化石”，具有极其重要的生态、经济、社会和历史文化价值。据近年来的普查统计，我省有古树名木18.8万余株，不仅是全省重要的自然资源遗产，也是全国古树的集中分布区。
杨溪云树
杨溪云树位于芷江侗族自治县城南3公里处的杨溪河口，西汉时期所植，迄今已有两千多年的历史， 民间称其为“喜树”或“千岁树”。该树高达24 米，地径 4.3米，胸围 13 米，树冠面积206平方米，堪称树王。因其树干高大，树枝网密，枝叶繁茂，近观浓荫覆地，远望如云参天，故名“云树”，又因其长在杨溪河边，则冠之以“杨溪”。每年雨季，各色蝴蝶密集于树，五彩缤纷， 云蒸霞蔚，堪称奇观，难怪清时就有墨客留下这样的名句："舞水 扶疏万木齐，寻芳随兴渡杨溪，苍苍古树烟笼密，霭霭详云翠盖低……"现在，该树虽主干内部已空，但树叶仍然茂郁葱茏。
据悉，芷江重阳木仅存四棵 ,均由政府挂牌保护。每年雨季，各色蝴蝶、或白鹭，密集树上，五彩缤纷，云蒸霞蔚，甚为奇观。夏秋时分，常有村民游客置方桌、凳椅于树下，饮酒赋诗，怡然为乐，有如世外桃源。现在， 杨溪云树为我省重点名胜风景游览之地。
解放前，该树枝干枯萎，钱叶稀蔬，形将死亡；1950年，枯树逢春，枝叶茂密，关如华盖；60－70年代，"长睡不醒"，不茂不衰，1978年以后，又添繁叶，至今丰茂绿荫。
杨溪云树的传说
公元前二0二年，西汉高祖在芷江建无阳县。芷江地形平坦，土地肥沃， 只可惜水河堤两岸光秃秃的，多处被洪水冲成梁凹，很不好看。县官们首先想到的是保护河南岸的土地，要在沿河南岸植树，派农民进山采树苗。
这年正月，有个叫吴老山的农民被派去山里采树苗。早春天气，山里还有点冷，但这天晴朗，阳光很好。吴老山采树苗累了，躺下休息，一躺便睡着了。他做了个梦，梦见一个身材魁梧的大汉对这些树苗一一问话。他才知道这大汉是树神。树神首先问柳树：“你原意植在哪？”柳树说：“我适应水边，植在河岸，给人们保堤遮荫。”树神点了点头。他又问楠木：“你愿植在哪里？”楠木说：“我是贵重木材，最好植在离河岸远些，我怕洪水。”树神问松树：“你呢？”松树说：“我枝繁叶茂，植到路旁，让人乘凉最好。”树神问了每棵树苗，每棵树苗都说了自己的去向，虽愿意去护河堤，但都想植到离河岸较远的地方，唯有重阳木（云树）一直不哼声。树神问它：“你想植到哪里去？”重阳木说：“水河和杨溪交叉的地方，一涨洪水，浪大波猛，单靠柳树难于守堤，我去协助柳树守河堤。”树神笑了：“好样的！没有哪种树象你这样乐于去帮助柳树堵洪水，精神可佳，赐你们长寿，活三千岁！”
树神对吴老山说：“我给你托了梦，你是领头人，你就按照它们的意愿办吧”。
吴老山一惊，醒了。他把做这个梦的情形对大伙说了。那时，人们十分相信神灵，大家采的树苗按吴老大指定的地方种植，五棵重阳木植在杨溪口，陪伴着一行行的柳树守在河岸边。
岁月沧桑，流光悠悠，许多树木已繁衍几代了，唯独重阳木仍是五兄弟，日夜守在杨溪口。说来挺奇，老大热心护河堤，乐于给人们遮风避雨，长得又高又大；不热心护堤，不乐为人们遮风避雨的老二、老三、长得不如老大一半高，一半大；老四和老五歪着身子不愿护堤，不乐意为人们遮风避雨，后来被人砍伐做了柴火。
有一年冬天，小河口对门有一位八十多岁的老人，儿子、媳妇嫌他爱吐痰，一吃饭就骂他。老人受不了骂，离开了家，讨饭为生，晚上住在第五棵重阳木下，第五棵枝叶稀少，下雨不能避雨，住了三天，他移到第四棵重阳木下，第四棵的枝叶偏向河边，也不能避雨，住了三天，他又移到第三棵树下，第三棵不愿为老人避风雨，故意把枝条收拢；老人又移到第二棵树下，老人生火做饭，第二棵嫌他用烟薰，抖断了枝条。老人只好搬到第一棵树下（即现在靠在石拱桥边的最大的那一棵）。第一棵对老人挺热情，散开枝叶，象竖了一栋房子，给老人避风遮雨。老人睡在树脚下，风寒雪大，这棵重阳木十分同情老人，忍痛在树脚剜了一个洞，洞慢慢变大，正好能睡进一个人，老人便睡进树洞，从此，这个树洞便成了老人睡觉的床。
后来，村子里又有两位老头被儿子、媳妇赶出了家门，他们三位老人住在一起。树洞又变大了，能住进三个老人，且能摆进一张大方桌子，人们可以围着桌子吃饭或打牌、下棋。进树洞那儿还有一个门坎，人们进门要抬脚才能跨进去呢。可惜后来民风衰微，树洞成了赌博的场所，搞得农田荒芜，妻离子散，有灵性的云树使足了劲将洞口慢慢地缩小了。近百年来，它已缩小到不能让人们进里面摆桌子赌博了。