“四书”之一
儒家相传的思想原则
对后人为人处世产生了深远影响
创作背景
子思（约前483～前402），孔子的孙子，名伋，字子思。关于子思的生平，现存资料极少。只有《孟子·公孙丑》记载他受到鲁缪公优礼一事，其余不甚了了。《汉书·艺文志》著录《子思》二十三篇，已佚。现存《礼记》中除《中庸》外，《表记》、《坊记》等相传也是他的作品。关于《中庸》是否是子思的作品，历来就有过多次争议，汉时司马迁在《史记·孔子世家》中，肯定子思“作《中庸》”。近代多数学者根据《中庸》中的思想也认为它出自子思之手，后人曾对它作过增损和润色，但并没有失去原作的本来面目。
全文解读
《中庸》首先主要体现为以“诚”为本体的唯心主义世界观。“诚”原本指的是十分完美的、“至善”的精神世界，在《中庸》中是一个道德概念，构成了世界的本原，成了第一性的东西。“诚”就是天道，它本身不是有什么另外更高的东西产生的，而是“自成”的，更进一步地说，它不但“自成”，而且还产生万物、派生万物。《中庸》讲的这个从道德精神本体到物质演变过程的“诚”，集中地体现了它的唯心主义宇宙观。这种宇宙观推衍方法的前提是“至诚无息”。其次表现为“尊德性”、“道学问”的认识论和修身术。《中庸》说，一个人如果完完全全地把“诚”体现出来，就达到了“至诚”的境界，便与“天道”合一成为“圣人”。如何达到“至诚”，《中庸》认为有两条途径，一条是明白自己的本性，即“尊德性”；一条是从事学习，接受教育，即“道学问”。《中庸》写道：“天命之谓性，率性之谓道。”这是说，人的本性是由天命决定的，顺着这种天赋的本性的行为，才算作道。明白和保持这种天赋的道德本性——“尊德性”，乃是修身的根本要求。对自己的行为，在别人看不到的地方和别人听不到的地方也要谨慎警惕。《中庸》的这种明白和保持天赋的道德本性的方法实际上是一种主观内省、自身体验的先验论。“道学问”是达到“至诚”的另一条途径。“道学问”可以分为五个步骤，即“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”。人们如果能按照“道学问”这五个步骤去做，“人一能之，己百之；人十能之，己千之。”如果加倍的话，那么“虽愚必明，虽柔必强”，任何人都能达到目的。在认识论中，认为有了“诚”就有了一切知识，而且这种知识是最可靠的、最根本的知识。另一方面，“明”也可以达到“诚”，“明”的目的就在于恢复“诚”。 最后体现为“中庸”之道的处世哲学。《中庸》认为，“诚”的具体化，就是“中庸”，也叫“中和”、“中道”。《中庸》一书把“中庸”当做处世从政的根本法则。“天下之达道”就是“君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也”。这五者是人人具有的五方面的关系，处理这五方面关系的准则为“君惠臣忠”、“父慈子孝”、“夫义妇顺”、“兄友弟恭”、“朋友有信”。靠通行天下的三达德：智、仁、勇，仁是这三达德的核心。《中庸》认为，在人与政治制度等政治实体的关系中，人是活的主动的因素，治国之本在人而不是在于政治实体，如制度、法律、已形成的政治传统等。据此主张人治、反对法制和政治。同时《中庸》认为只有修身之人才能处理好德与才的关系。
名家点评
中庸者，以其记中和之为用也；庸，用也。孔子之孙子思作之，以昭明圣祖之德也。
——中国学者郑玄
中庸的哲学，可说是一般中国人的宗教。
——中国学者·诗人胡适
深远影响
在汉代，《中庸》曾被收入《礼记》中，作为其中的一篇。到了宋代，理学家把它和《大学》从《礼记》中抽出来，与《论语》、《孟子》并称为“四书”。《中庸》是儒家经典之一，自从朱熹把他编入《四书章句集注》以后，历代的封建统治者都把它奉为“初学入德之门”的必读教科书。
《中庸》一书重点发挥孔子“过犹不及”的思想，要求人们追求“和而不流”、“中立不倚”的境界，力图使封建社会等级秩序恒常不变，“居上不骄，为下不倍（背叛）”，以免出现“愚而好自用，贱而好自专”，“小人而无忌惮”的“反中庸”的现象，消解阶级矛盾，这对封建统治是非常有作用的。
经典片段
◆ 天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。
◆ 博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。
◆ 君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸。
◆ 至诚之道可以前知。国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。见乎蓍龟，动乎四体。祸福将至，善必先知之；不善，必先知之。故至诚如神。
◆ 唯天下至诚为能尽其性。能尽其性，则能尽人之性。能尽人之性，则能尽物之性。能尽物之性，则可以赞天地之化育。可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。
◆ 其次致曲。曲能友诚。诚则形。形则著。著则明。明则动。动则变。变则化。唯天下至诚为能化。
延伸阅读
《礼》包括《周礼》、《仪礼》和《礼记》，又称“三礼”。《周礼》又称《周官》，包括《天官冢宰》、《地官司徒》、《春官宗伯》、《夏官司马》、《秋官司寇》、《冬官司空》6篇。《冬官司空》亡佚，取《考工记》补，故称《冬官·考工记》。《仪礼》17篇，有戴德、戴圣、刘向三种传本。《礼记》主要有两种版本，一是戴圣编的，称《小戴礼记》。另一是戴德编的，称《大戴礼记》。《小戴礼记》内容极为丰富，《大学》和《中庸》就包含在里面。
注：本文内容引自于 《要读的100本书大全集》 作者：黎娜 中国华侨出版社
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