《明夷待访录》是黄宗羲于明清之际所著的作品，是一部具有启蒙性质的批判君主专制，呼唤民主政体的名著。“明夷”是《易经》的卦名，卦象为离上坤下，离代表太阳，坤代表地，象征太阳在地平线下，意为黎明前的黑暗。“待访”即是等待后世贤明的君主前来寻访。书名的完整含义是：本书写于黎明前的黑暗时期，等待后世圣贤的君王来采访、访问。
作者论述了他在国家政治、法律、军事、经济、教育等方面的制度构想，这些制度设计都是为了反对封建君主专制制度，成为讨伐旧制度、呼唤新制度的政治宣言。有不少学者甚至将《明夷待访录》与卢梭的《社会契约论》相提并论，但在出现的时间上，它整整早于《社会契约论》一个世纪。只是在列强侵入、西方政治思想传入的时代背景下，历史没有给它引领时代思潮、生发出中国进入近代社会的思想基础的机会。
1.有生之初，人各自私也，人各自利也。
【译文】从有生命开始，人就是各自有私心，各自利益自己的。
2.有治法而后有治人。
【译文】先有好的法制，后有依法治理的能人。
3.学校，所以养士也。
【译文】学校，是用来培养人才的地方。
4.好逸恶劳，亦犹夫人之情也。
【译文】贪图安逸，厌恶劳动，也就像人的性情一样。
5.岂天地之大，于兆人万姓之中，独私其一人一姓乎？
【译文】天地如此之大，在这以兆计的人、以万计的姓氏当中，岂能成为一人一姓的私有财产呢？
6.缘夫天下之大，非一人之所能治，而分治之以群工。
【译文】因为天下这么大，不是一个人能治理得了的，而应该大家分工来治理。
7.我之出而仕也，为天下，非为君也；为万民，非为一姓也。
【译文】我出来做官，是为了天下，不是为君主，是为了万民，不是为了君主一姓。
8.天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐。
【译文】判断天下是安定还是混乱，不是以一姓的兴旺为标准，而以万民的忧愁和快乐为标准。
9.君臣之名，从天下而有之者也。吾无天下之责，则吾在君为路人。
【译文】君臣的名分，是因为天下的缘故而有的。我如果没有治理天下的职责，那么我对于君主来说就是路人。
10.始而惭焉，久而安焉，视天下为莫大之产业，传之子孙，受享无穷。
【译文】开始时对此还觉得惭愧，时间久了也就心安理得了，将天下看作是广大的产业，把它传给子孙，享受无穷。