提起黄梅戏，最知名的剧目莫过于《天仙配》，而首先将这个戏唱的家喻户晓的就是一代黄梅戏表演艺术家严凤英。今年4月，是这位著名艺术家含冤离去50周年，九华风提前介绍一下，这位艺术成就巨大而命运多舛的女人的悲剧人生。
50年前的4月8日，一代黄梅戏表演艺术家严凤英含冤离去。她选择了吞食大量安眠药的方式诀别亲人和这个世界。严凤英的人生与她刚强不屈服的性格个性有关系。
可以说选择唱戏这一行，源于小时候的爱好，开始她爱唱家乡的民歌，抗战时期，回到老家的父亲开始教她唱京剧，而真正引她走上黄梅戏之路的，还是家乡同族的一位叫严云高的师傅，是他帮助她走过了学戏的准备期。严凤英第一次在桐城老家登台，就因所谓触犯族规，差点被投水淹死。但这并没有改变她唱戏的决心，随后离开家乡流浪演出，一直唱到省会安庆，并唱出一定的名气，那是1946年的事。
一个唱戏的，只要一红，必然带来“麻烦”，特别是在战乱年代。在安庆她被国民党军官看中，要娶为姨太太，她死活不从，只能逃离，流落青阳登台演出，又被当地恶霸看上抢去，她仍然至死不从，不惜吞金，被好心人救活，恶霸怕事情搞大才放了她。
1948年她流落上海、南京一带，为了生计，还当了一段时间舞女。因怕被老家仇人发现，更名为严岱峰。在南京那个叫米高梅的上流舞厅，她又很快也红了起来，为了避免再度发生各种纠缠，她决定找一个合适的人成家。自己看上的一个文质彬彬的商人，但相识几个月就感到差距太大，而且该男人还有家室。于是很快分开。又回到米高梅舞厅当伴舞。此时南京已经解放。
也就在1950年的南京，她认识了一个叫甘律之的男人，这是个十分爱唱戏的票友。这个甘律之成了她的第一任丈夫。1951年家乡安庆请她回去唱戏，重返黄梅戏舞台，对于酷爱唱戏的严凤英自然十分乐意，甘律之也十分开明地送她回安庆。
她与王兆乾是1952年好上的。王当时是部队文工团作曲的。王也是一个既有才又个性强的男人，也正因为个性强，才出现了1953年发生在南京的“秦淮河风波”。那一次，严凤英参加一个中外交流演出，演出地在南京。
到了南京，严凤英想去看看前夫甘律之，毕竟甘律之对她不仅仅是前夫，也是有恩之人。这事被现任王兆乾知道了，而且在秦淮河边三人“偶遇”了。
严凤英想介绍两个男人认识，王兆乾自恃是穿军装的，不与甘握手，还说了不好听的话，争吵发生。也有说动手了。自此与王兆乾矛盾产生，特别是演出完回到合肥，严凤英因此事受到剧团开会批评，有人甚至说她不配穿“列宁装”。倔强的她第二天，真就脱了“列宁装”，穿了旗袍高更鞋来上班，颇有点“示威”的意思。但从此她与王兆乾感情彻底破裂，只是此时她已经有了王的孩子。
王的孩子降生时，王没在她身边，倒是甘律之从南京赶来照顾她，把孩子生下来了。其实，据说这个时候，严凤英与王兆乾并没有办证。孩子满月后，严风英就重新选择了甘律之结婚。那是1954年，严凤英做出这样的选择也是顶着方方面面的压力和干扰的。
好事不长。当时的政治生态始终影响着每个人的生活。甘律之家庭出生不好，他家的老屋后来也被没收，家庭每况愈下，他与越来越红火的严凤英差距也越来越大，他甚至被组织认为是严重影响严凤英进步的因素。
迫于压力他们最终还是选择离婚。1956年，严凤英与部队转业到剧团的根红苗正的年轻导演王冠亚结婚。从此开始有了一个稳定的家庭。一直到文革发生。
从1953年到1965年期间，严凤英为黄梅戏事业的发展做出了巨大的贡献，艺术上不断创新，吸收多剧种的长处，使黄梅戏从一个地方小剧种成为具有全国影响的大剧种，严凤英也成为黄梅戏的“一代宗师”。塑造了“七仙女”“冯素珍”等经典形象，经久不衰。
然而，1968年因为所谓“围攻革命样板戏”，她被造反派逼写“交代材料”。其实是造反派是想通过她为突破口，揪出当时的安徽省委的一批领导人。她不愿伪造材料，也无从说起，不甘凌辱，重压之下，选择自尽。
据王冠亚后来回忆，“那天夜里，她又呻吟起来，以为她又痛起来了（原来有严重的腰椎间盘突出症），要给她按摩。她噙着眼泪说，不用了，你看看桌上我写的信吧。王冠亚感到不妙，急着问严凤英吃了什么药，严凤英只流泪，不回答，只求速死。”
丈夫把两个孩子（大的十四岁，小的十岁）叫起来，联系医生，医院都在闹文革，只有找军队医院。当他求助于军代表时，军代表不仅不帮助，还带造反派来批斗她，直到她不省人事。丈夫用板车拖到医院已经迟了，没有军代表的同意，医生不敢医治，一代宗师最后在医院含恨离去，年仅38岁。
更为可恨的是人死了，剧团造反派还不放过她，说她的死有疑问，竟然要开膛破肚，现场状况惨不忍睹。造反派没有在她肚子里找到任何所谓“特务工具”，只有安眠药。可惜艺术大师最后的尊严也被无情践踏。
1978年5月，安徽省委为她平反昭雪，黄梅戏第一代艺术家的杰出代表得以伸冤瞑目。（网络图片）