在我国古代出家也是要考试的，我们看一些历史剧中，里面的想出家人，到了寺庙剃个头就能看破红尘出家了，而在中国历史上这是不可能的，历史上僧侣的地位相对于一般百姓也是很高的，其免除劳役，不用交税，而出家后可以免去刑罚，这就导致了很多人想出家，毕竟在古代生活有当时的统治这养着也是条好生路。
古代是农业社会，小农经济立国，必须需要大量的劳动力，人口大量出家为僧，躲避劳役和税负，国家收入必然大受影响。而中国历史上，出现了几次灭佛运动就因为僧侣太多，无人参军和劳动全靠当时的统治者养着严重的影响的古代统治者的地位。
而经过考试过后的僧人可以拿到一张度牒，这张度牒就是身份的证明，有了这张度牒才能剃度出家。而其中，不包括古代战乱时代，那个时候没人管，也不包括宋代，宋代一度把度牒当货币用，滥发度牒，只要得到了度牒，你只要拜个寺庙里地位高点的僧人，得到对方“剃度”就可以了。
在古代还分正经僧人和野狐禅呢，而且肯定不可能每个僧人都是经过考试的，古代推举引荐啥的也很流行，找关系让方丈住持啥的帮忙处理身份就行了，不可能每个和尚都是秀才举人。而这也是导致在古代一些时期僧人，统治者开始打压。
而还有一些富豪和贵族出资建设寺院，为的就是躲避当时的兵役，而历史最著名的和尚就是朱元璋了，当时朱元璋出家就是随便交了点钱，就可以出家了，那是因为当时所处的朝代不同，才造成这一现象的。