在世界各地的餐桌上，由于使用的餐具的不同，构成了东方与西方的两大菜系。而中国人在吃饭时使用的看似简单，其实有博大精深的文化内涵的筷子，这就需要中国餐桌上的美食必须精细。不像西方人用的叉子、刀子，古代华夏民族认为极其野蛮的餐饮文化。
要了解筷子与叉子的历史，我们不得不承认叉子文化比筷子早得多。叉子文化是人类可以生产金属制品，从手抓走向文明的一种文化，是最原始、最野蛮的一种文化。当人类社会进入农耕文明之始，最先从野蛮到农耕文明的华夏民族，从餐桌上食粮结构中摆脱出来，退出了那种粗糙、血腥的野蛮用餐习惯。而且，古代中国对铁器特别的敏感，认为桌上出现叉子、刀子是不友好的行为。
中国作为文明古国，最信仰的是著名的饮食观点是“民以食为天”。所以，中国人在历史的长河中创造了灿烂辉煌的饮食文化。中国人现在都还在用的筷子，古称箸，是东亚民族常用的饮食工具，用以夹起食物及把食物运往口里。华夏民族使用的筷子都有数千年的历史了，有木筷,、竹筷、 金属筷、 象牙筷，还有现代人发明的塑胶筷。
中国使用的筷子大多为近似立方体，只在头部与尾部比较略细。在筷子文化中，竹筷是最接地气、有气场的普通大众用品。竹子在中国各地都有生长比较快和广泛，竹筷的使用率很高。也有特别为烹调用的巨型长筷，日语称为“菜箸”。
筷子的起源
讲到筷子文化，我们就要从远古的中国文脉中去找答案。相传，大禹治水的时候三过家门而不入，就餐都是在野外解决。为了节约时间，有时候肉和菜刚刚放进锅里烧开就要急着进食，滚烫的汤水让人无法下手，于是大禹就从树上折来树枝夹起食物，这就是筷箸的原型。这种传说当然不可靠，只能说中国人想找一个筷子诞生的传奇故事，塑造中国先辈的崇高品质。
人类的历史是进化的历史，随著饮食烹调方法改进，其饮食器具也随之不断发展。原始社会，大家以手抓食，到了新石器时代，我们的祖先进餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水烧成多汁的羹，食粥用上匕。从筷子与叉子的特殊结构来看，如果一个民族在某个时期都用上了筷子，那就说明这个民族一定进入了农耕文明，不只靠捕猎、采集等生产方式，在食品加工上也非常精细，摆脱了野蛮、血腥原始吃法，进入了一个新文明。
筷子的造型文化
筷子直而长，两根为一双，里面却蕴含着太极阴阳之道。筷子的标准长度是七寸六分，代表人有七情六欲，以示人与动物有本质的不同。
筷子上头为方形，下为头圆形。方形属坤卦，圆形为乾卦，这就是乾坤之象。
筷子的运用文化：
筷子使用时，一根在上，一根在下；在上的那根为阳，在下的那根为阴，这就是两仪之象。
筷子夹菜时，一根主动，一根从动。主动的一根为阳，从动的那根为阴，这就是阴阳之道。
两根筷子可以互换，主动的不是永远主动，在下的也不是永远在下，这就是阴阳可变之理。
使用筷子时，正确的方法是用右手执筷，大拇指和食指捏住筷子的上端，另外三个手指自然弯曲扶住筷子，并且筷子的两端一定要对齐。
刀叉文化
刀叉文化是古代游牧民族的生活习惯，他们马上生活随身带刀，往往将肉烧熟，割下来就吃。后来走向定居生活欧洲人以畜牧业为主，面包之类是副食，直接用手拿。主食是牛羊肉，用刀切割肉，送进口里。
大约15世纪前后，为了改进进餐的姿势，欧洲人才使用了双尖的叉。用刀把食物送进口里不雅观，改用叉叉住肉块，送进口里显得优雅些。叉才是严格意义上的餐具，但叉的弱点是离不开用刀切割在前，所以二者缺一不可。所以，西方人刀叉并用只不过四五百年的历史。
从游牧民族到城市定居的城里人，刀叉文化还是保留在了欧洲人的餐桌上。由此不难看出今天作为西方主要餐具的刀和筷子身份很是不同，它功能多样，既可用来宰杀、解剖、切割牛羊的肉，到了烧熟可食时，又兼作餐具。