“九一八”前後，為大量獲取中國情報，日本在中國成立了不少名為“寫真社”的情報機構，他們派出大量情報人員以攝影的方式對中國全境進行全方位的掃描：城鎮、鄉村、車站、碼頭、名勝古蹟、商業街、重要廠礦等，其拍攝範圍之廣、內容之豐富，前所未聞。
這些情報人員的日常工作就是將其拍攝的照片發表在所屬雜誌《亞細亞寫真大觀》上，然後在每張照片上都配一張印有日文說明的標籤，上有題名、拍攝地點、情況簡介等。
這本雜誌在日本的地位很高，它被當時的日本天皇欽定為“供奉天皇陛下和皇后陛下睿覽”的特別刊物，所以畫面十分清晰、印製格外精良。
這種清晰和精良的背後，有日本的侵華野心，有在文化史、國際關係史、抗日戰爭史的研究上的極高價值，也有攝影師自己一份對北京的喜愛。沒錯，儘管攝影師是日本人，他的作品也恐怕另有他用，但是在攝影師對照片的日文記錄中，卻也不難看出他對北京城有種發自內心的敬重。
大概正是這種感情，最終扭曲為了一場侵略。我們整理了拍攝北京的一些照片，此中不乏少見的影像資料，在此分享給大家。
故宮博物院曾經在電視節目《國家寶藏》中拿出來的三大鎮館之寶之一：石鼓。照片拍攝於孔廟，這之後戰爭越來越緊，石鼓就被時任故宮博物院馬衡院長建議，轉移到了四川峨眉山。
圓明園廢墟，這張照片的日文介紹中寫道：“此為英法聯軍的殘暴行跡”。日本一向覬覦中國文化，攝影師大概也“心疼”得要命吧。
護城河旁的鴨子，遠處可見朝陽門城樓。照片批註介紹稱，此護城河和這些鴨子都是北京名物，尤其是後者所做的烤鴨……
文丞相祠，昔日的柴市口，文天祥就義後建立，位置就在今天的府學衚衕。
燕京八景之一“薊門煙樹”，位於現在西直門以北的元大都城牆遺址西段。
天安門前的華表。這時候的天安門城樓可以看得出已經破敗了。
從塞外進北京來賣老鷹的商販。
宣武崇文兩門外的駝隊。攝影師在這張照片旁邊大發感慨，說“多時有數十隻駱駝成隊前行，神態安逸，脖鈴輕響，腳步悠然，在城牆下緩緩前進——這就是大國的情調啊！”
捻線工，他們不進京城，就在城牆下找地方開工。
京郊種菸草的農民。
陶然亭，清代工部郎中江藻奉命監理黑窯廠的時候，在元代古剎慈悲庵西部構築了一座小亭，並取白居易詩“更待菊黃家釀熟，與君一醉一陶然”句中的“陶然”二字為亭命名。現在的陶然亭公園，就是圍繞這個亭子建造起來的。照片中柱子上可以清楚的四個大字：小心燈燭。
這是從玉泉山的玉峰塔上往下眺望的景色。
崇文門外，鋪設的繞城鐵路清晰可見，旁邊就是煤棧。
前門外一家飯館的露天餐座，兩位“武吃”炙子烤肉的哥們兒，看著就餓，這家店顯然還賣紅酒，後頭寫著“張裕釀酒公司代售處”。
前門外大街一家賣燈籠的，右側有個牌子，上面寫著“批發電料燈泡”。
一家樂器鋪子，寫著寶音齋，在前門打磨廠一帶，還掛了個洋招牌，寫著“instrument maker”。這寶音齋可是個老店，咱們北京琴書的關學曾老爺子買的第一把揚琴，就是在這兒做的。
鼓樓大街，遠處北海的白塔都能看見，別看是黑白照片，這天肯定沒霧霾。
這個攝影師是從朝陽門進的北京，所以朝陽門是他看見的第一個北京城門，因為十分震撼，所以攝影師在標註裡一頓猛誇，各種威武雄偉，不知道他要是看見正陽門得什麼樣。
猜猜這是什麼？——假髮店。
這叫大隆綢緞店，邊上是家賣顏料的。
護國寺的一隻非常奇特的石獅子。
北京一個老爺子帶著自己的孫子。攝影師稱他們為“平和安詳的北京人”。
北京城，集中華五千年文化之大成就者。中軸線上，永定門，前門，故宮三大殿，地安門，鼓樓，鐘樓。東四排樓，隆福寺。西四排樓，護國寺，左右對稱。皇城主內為君，外有八臂哪吒城前門……五形八卦世界第一完美城，古都……老城牆上能走大卡車……只是特麼城樓沒了。