非物质文化遗产和文物，最大的区别是，文物是静止的物质形态，非遗是活态的以人为主体的无形状态。
非遗传承基本上是靠人的口传心授。例如曲艺说书，在旧时代，是盲人的一条生存之道，曲目传承靠盲人师傅说一句，盲人徒弟记一句，只有口头传递，没有文字记载，所以，盲人师徒一旦离世，这种艺术到此就戛然而止！
还有许多珍贵的手工技艺，只在一个家族内部男性中传承，往往是只有一个人掌握这门技艺，这个人如果没了，这门技艺也随之灭绝，非遗保护的词语叫“人亡艺绝。”
对待非遗，最开始提出的是“抢救，保护，传承”六个字，抢救的意思，就是抓紧时间，从那些年老体弱的传承人口中，把技艺、方法、秘诀、故事、传说、书词，歌词等等，挖掘搜集出来，并采用文字、摄影、视频、音频等手段记录保存下来。
抢救！就要和时间赛跑！有许多珍稀的非遗，就在古稀老人的肚里，稍一迟疑，疏忽，就“弦断音绝”了！除了扼腕叹息，连一点门都没有。
我是基层非遗保护工作者，这样的事例，至少遇到三次，感触尤为深刻。
一、一个同事的母亲，小脚女人，不识字。可却是个奇人！年轻时，当生产队会计，把来往账目记得清清楚楚。怎么记？心里记，或采取类似于“结绳记事”的办法，简直神了！更奇的是，装满了一肚子故事、歌谣、谚语。同事就是听着这些从小长大的。非遗保护一开始，就赶紧让他去挖掘整理母亲记忆深处的财富，可是，晚了！老人不久便去世了，一肚子非遗都带走了！
二、2009年夏天，大营镇峪里村李索川和我闲谈，无意中提到村里一个八十多岁的老太太，会把一种草叶捶打在白布上，做成花衣服。职业习惯，使我认识到这东西宝贵。所以，急忙问：“老太太身体咋样？” 李索川说：“很结实，经常下地干活，去街上赶会。”接着，又补充说：“老太太很能，剪纸，绣花，讲故事都会。”听到身体状况不错，我松了一口气，决定有空一定去拜访。然而，没几天，李索川过来说：“那个老太太走了！突发心脏病。”我当时的反应是，恨不得抽自己几个耳光！
三、还是2009年夏，在西张村镇人马寨村，挖掘搜集“地坑院营造技艺”。有一天下午，准备走时，无意中碰到一个名叫王增虎的老人，他听说我们在问地坑院怎么建造？便走过来，插话：“这些都在我肚里，三天三夜也说不完。”随口便说出了崖面、窑洞、门窗、炕灶等，建造的具体数据，还说了几句技法口诀。我们约定，再等几天带着摄像机，来录视频。谁知其他事情缠身，两个月后，我们准备好器材，要去采访王增虎。却听说，他得了癌症，现在已经病危，家里不愿让人打扰。唉！你说这都叫什么事啊！
抢救！和时间赛跑！只有事中人，才能深刻体会非遗保护的急切性，紧迫性！
这句话是中国非遗保护第一人，冯骥才老先生说的。是从实践中凝炼出来的。