《山海經》在《海經》首篇《海外南經》說，大地所負載的，包括上下四方的萬物，在四海以內，有太陽和月亮照明，有大小星辰的經歷，又有春夏秋冬的季節。大地上的一切都是神靈造化所生成，萬物各有不同的形狀，有的夭折而有的長壽，只有聖明的人才能懂得其中的道理。
原文：“地之所載，六合之間，四海之內，照之以日月，經之以星辰，紀之以四時，要之以太歲，神靈所生，其物異形，或天或壽，唯聖人能通其道。”
當我們看到這段描述時，是不是想起唐朝詩人陳子昂的那首《登幽州臺歌》呢？“前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下。”
詩人在幽州臺上，想到我不知道是從哪裡來的，也不知道以後會歸向何方，那天地宇宙是這樣的久遠洪大,而一個人的生命又是如此孤獨和渺小，不禁悲傷地流下眼淚。
假如真的能穿越時空，我會告訴懷經緯之才的陳子昂，《山海經》上說，世上萬物都是神靈造化生成的，我們的生命都是神靈賦予的，不要再為前不見古人，後不見來者而悲傷了。那陳子昂會怎麼回答呢？他會不會問我，假如我們的生命真的是神靈所賜，那神靈賦予我們生命的目的是什麼？是為了讓我們在世間沉淪還是為了讓我們提升？我們怎樣做才能得到永恆的幸福？能夠懂得其中道理的聖明之人在哪裡？神啊請你告訴我。
《山海經》裡面的神沒有告訴我們怎樣擺脫做人的痛苦，但是卻給我們做出了好的表率，展現了社會美好的一面。
我們看周文王分封天下的時候，都是以血親為聯繫紐帶，按照姬姓、與自己的親疏關係劃分，最後就變成了家天下。整個傳承，是傳嫡不傳庶。傳嫡不傳庶是我國古代漢民族的宗法傳承製度，嫡子是正妻所生的兒子，帝王選擇接班人的時候，選擇正妻生的兒子，不能選擇嬪妃生的兒子。
這種靠血親聯繫的社會狀態最終解體、崩潰，變成了春秋戰國時期的3000多個小國的紛爭。對於那個時候的戰爭，有句話叫“春秋無義戰”。那些諸侯王看到周天子的威信漸漸降低，都想自己稱霸，都要維護自己的利益。
這樣來看，周朝整個制度的建立和解體，及重建，是一個比較低的檔次。而在堯舜禹時代所出現的情況卻截然相反。按我們的推想，更遠古時期的生命，應該是刀耕火種的生活，簡單的幾個部落之間的聯繫，還沒有形成周朝那種靠宗親、靠血親來聯繫，以結成強大管理的網絡或勢力。
可是那個時候卻出現了禪讓。禪讓就是把首領之位、把王位及權利讓給有能力的人，而不是傳給自己的兒子或家族宗親。這是一種非常高尚的行為。堯在年老的時候，禪讓於舜，推舜為帝。舜在年老的時候又禪讓給大禹，禹本來也選定了接班人伯益，但是禹的兒子不服。他覺得我父親有這麼大的功勞，天下都應該是我們家的，他就殺死了伯益而自己稱王，建立了中國歷史上第一個國家。從此以後禪讓制變成王位的世襲制。
禪讓這樣一種在堯舜禹上古時期非常美好的社會管理制度，在之後中國歷史的發展過程中，在後世的王朝更替中，卻成了以禪讓之名、行奪權之實的鬧劇。例如，西漢的孺子嬰禪讓給新朝的王莽，東漢獻帝劉協禪讓給曹魏文帝曹丕，曹魏元帝曹奐禪讓給西晉武帝司馬炎，等等。都是想借助這一形式來給權力的篡奪鍍上一層合法性的光環。
《山海經》裡，還給我們描述了君子國，說是在北面有一個君子國，那裡的人穿衣戴帽，腰間佩帶著劍，能吃野獸，使喚的兩隻花斑老虎就在身旁，為人喜歡謙讓不爭鬥。
原文“君子國在其北，衣冠帶劍，食獸，使二大虎在旁，其人好讓不爭。”
還描述了一個人間樂園：說有個國家叫臷民國，是大禹的子孫。他們不從事紡織，自然有衣服穿；不從事耕種，自然有糧食吃。那裡有能歌善舞的鳥，鸞鳥自由自在地歌唱，鳳鳥自由自在地舞蹈。那裡又有各種各樣的野獸，群居相處。各種農作物匯聚於此。真是一個令人嚮往的地方。
原文“有臷民之國。帝舜生無淫，降臷處，是謂巫臷民。巫臷民盼姓，食谷，不績不經，服也；不稼不穡，食也。愛歌舞之鳥，鸞鳥自歌，鳳鳥自舞。爰有百獸，相群爰處。百穀所聚。”
寓意吉祥的神鳥鳳凰，一直被認為是古人憑空幻想的產物，而在《山海經》中我們可以看到關於鳳凰的記載：丹水從山上發源，然後向南流入渤海。山中有一種鳥，形狀像普通的雞，全身上下是五彩羽毛，名稱是鳳凰，頭上的花紋是“德”字的形狀，翅膀上的花紋是“義”字的形狀，背部的花紋是“禮”字的形狀，胸部的花紋是“仁” 字的形狀，腹部的花紋是“信”字的形狀。這種叫做鳳凰的鳥，吃喝很自然、從容，常常是邊唱邊舞，一出現天下就會太平。
原文“丹水出焉，而南流注於渤海。有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇，首文曰德，翼文曰義，背文曰 禮，膺文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。”
《山海經》向我們展示了這些美好的東西，是不是暗示我們，只要我們也像先人那樣去做，就有可能到達那樣一個美好的地方呢？可是我們向君子國的人那樣謙讓了嗎？我們做到了鳳鳥給我們展示的德義禮仁信了嗎？
我們看今天的社會。一個人，如果沒有道德倫理約束，沒有心法，沒有紀律和規範，就會唯利是圖、沒有人性，這就很像動物。我們看到動物的特點是什麼？它為了一口吃的東西，可以種族之間殘殺；它為了繁衍後代，各種交配行為，都沒有任何遮掩，這就是禽獸。禽獸它就是沒有禮儀，沒有修飾，沒有文明。可是人不能這樣啊，必須要有文明。
文明是什麼？文明是善，是親情，是愛護，是仁義等等，這些都是神話故事裡最首要的東西。
中國上古神話都以“善”為核心，神話中的神是真、善、美的化身，如黃帝懲惡助善、大禹治水、女媧補天、后羿射日、精衛填海、夸父追日等，這些神話歌頌的是正義、善良、勤勞、勇敢、樂觀、毫邁的精神。我們看到，如果沒有上古神話傳說，我們人的精神面貌和整個的價值觀、行為準則通通都沒有了。作為保留上古神話最多的典籍《山海經》，它的重要性就不言而喻了。毫不誇張的說，《山海經》及上古神話，就是構成我們中華文化內核很重要的組成部分。
（完）