阿克蘇系維吾爾語,意為“清澈的水”。 阿克蘇市位於塔克拉瑪干沙漠西北邊緣、塔里木河上游,因水得名,維吾爾語意為“白水城”, 古為中國秦漢西域三十六國的姑墨、溫宿兩國屬地,是古絲綢之路上的重要驛站,也是龜茲文化和多浪文化的發源地,素有“塞外江南”之美譽,是阿克蘇地區政治、經濟、文化中心,兵團農一師師部所在地。 阿克蘇市氣候宜人、地勢平坦、土地肥沃、水源豐富、光照充足、無霜期長,適宜各類農作物生長,全市耕地面積78萬畝,森林面積70萬畝,草場面積403萬畝,全年可以放牧。是國家重要的商品糧、商品棉基地,紅棗、薄皮核桃、紅富士蘋果、杏、香梨、葡萄、甜瓜等特色產品在國內外享有盛譽,是著名的瓜果之鄉。 阿克蘇市是中國重要的優質棉生產基地,已成為新疆重要的棉花交易集散地、輕紡工業聚集地。
隋唐時期,為跋祿迦,亦稱亟墨,唐高宗顯慶三年(658年)置姑墨州,隸屬安西都護府。宋時為西遼所轄。元明為蒙古宗王察合臺封地,稱為阿速。清乾隆二十二年(1757年)清政府派軍平定準噶爾叛亂,將地名定為阿克蘇。乾隆二十三年(1758年)在此設阿克蘇辦事大臣。光緒三年(1877年)在阿克蘇設善後總局。光緒八年以東四城(焉耆、庫車、阿克蘇、烏什)置阿克蘇分巡兵備道,以阿克蘇置溫宿直隸州。光緒九年(1883年)完成建州工作並修建阿克蘇新城,亦稱漢稱,新城為阿克蘇道和溫宿直隸州治所。