刘晓庆，1955年10月30日出生于重庆涪陵，1970年毕业于四川音乐学院附中。1973年被八一电影制片厂选中，担任《南海长城》女主角，从此跃上银幕。1975年，进入中华人民共和国全国青年联合会委员，三个月后走上银幕。1979年凭借《小花》崭露头角。从此开始了她如“武则天”一般的传奇人生。
一切本来顺风顺水，大红大紫之时却突生变故。2000年6月20日，北京市公安局依法对刘晓庆刑事拘留。2002年6月20日到2003年8月16日，刘晓庆因为涉嫌偷税熬过422天的牢狱生活。2003年8月17日，刘晓庆获得姜文帮助保释出狱。
在秦城监狱的日子，刘晓庆与其他3名女子挤在一间5平米(2米宽、2.5米长)的小牢房内。牢房里没有窗户，只能打地铺，夏天4人比肩而卧，都热出了痱子。饭菜当然也及不上她过去的风光，每次律师们去看她时都会买一份10元的盒饭，而她每次都把盒饭吃个精光，那种享受的模样就像如今吃大闸蟹。
在狱中的最后一段日子，刘晓庆因为表现良好而受到了外宾的待遇：还可参加狱中的文艺活动。有一次看到电视里播放唐国强主演的《雍正王朝》，狱友还回头看她的表情，因为刘晓庆和唐国强曾合作过轰动一时的电影《小花》。据说监狱里有个年轻的女囚，情绪一直无法平复下来，但看到刘晓庆之后就释怀了，因为这位现实生活中无法见着的影后，居然让她在监狱里撞见了，对她的心理上有着相当的安抚作用。
她对武则天这个历史人物有独特的见解，在她看来，武则天也并不是天生强势，只是碰到了逆境，自然就会想尽办法扭转乾坤。出狱以后的她，生活越发的多姿多彩，再一次活成了人生赢家如今的刘晓庆每天的工作就是装嫩，卖萌，炫富。