1993年8月1日出生的沈海来自革命老区安徽六安市金寨县天堂寨镇前畈村。2011年沈海高三关键时期,母亲兰庆梅因心脏病恶化做了心脏换瓣手术,父亲沈正新突患脑溢血导致偏瘫,进行开颅手术。作为家中独子的沈海成为顶梁柱,一边刻苦学习一边照顾重病的父母。2012年考上安徽淮南师范学院,在安徽团省委“希望工程”和爱心人士资助下,顺利跨入大学校门。为了照顾父母,他毅然决然带着父母上大学。
大学期间,为了节省生活开支,他每天晚上买菜、早上烧饭、帮助父母进行康复训练。他通过勤工俭学、发传单、做家教、卖盒饭挣钱补贴家用。大二下学期,母亲病情恶化离开了人世,从没流过泪的沈海第一次放声大哭。为了不影响父亲的病情,沈海一直瞒着母亲病逝的消息。