國家與個人生死是永恆的命題，百年前的先輩們，在最動盪的時期被時代的洪流裹挾，於是，他們選擇將個人的命運與國家的命運緊密連接在一起。他們儘自己最大的努力去改變當時那個混沌的時代，去保護我們的國家，為四萬萬同胞爭人格，為四萬萬百姓得以安身立命做鬥爭。
時光易逝，斯人不在。但是一個的生命並不以他的死亡而結束，蔡鍔將軍便是如此，他生前光輝燦爛，死後又是民國國葬第一人，可以說他到底一生都是令人欽佩的。
生於貧寒之家，想著救亡圖存
蔡鍔生於清朝末期，他出生的時候，山河已經開始飄搖，他出生於貧寒之家，在私塾讀書。
12歲的時候就考中了秀才，於當時來說，這已經是人中龍鳳，是人群裡不可多得的人才了。
16歲蔡鍔就進入了長沙實務學堂，師從梁啟超、譚嗣同。
時任中文總教習的梁啟超非常賞識自己這個學生，而蔡鍔也非常敬佩這位老師。兩人建立了深厚的情誼。後來的蔡鍔繼續學習，進入了上海南洋公學學習。
這時候的中國已經是山河破碎、風雨飄搖，蔡鍔終於明白，讀書是無法改變國家命運的。想要救這時候的中國，必須用武力解決，只有組織起捍衛百姓的軍隊，才能談救亡圖存。
蔡鍔又去了日本留學，就讀於日本的陸軍士官學校。
蔡鍔與校友蔣百里、張孝準被稱為"民國士官三傑"。蔣百里就是我國著名科學家錢學森的岳父。
在日本，蔡鍔抱著救亡圖存、保國衛民的心，艱苦學習，但他也在思考究竟怎麼樣才能拯救當時已經千瘡百孔的中華。
學成歸來，實現抱負
蔡鍔在日本的時候，想過民族大義，卻沒有想過推翻清政府的統治，畢竟在他是在這樣的社會制度下出生的，沒有想過真正出問題的是這個社會制度。
1904年，蔡鍔學成歸來，他先是在廣西陸軍小學堂教書，就是在這他教了國民政府陸軍一級上將——李宗仁。
這時候的蔡鍔還是想著通過改革軍事，來實現民族獨立，用強兵實現富國，從而達到自己的抱負。
他先後在湖南、廣西等各地操練新軍，又籌辦軍事學堂，為軍事學員講解軍事知識。
當年蔡鍔的英姿被後人提起來的時候，仍然是豔羨之意。後來蔡鍔被雲貴總督請到雲南擔任軍職，就是在這裡他做出了今生最重要的決定之一。
蔡鍔到達這裡之後，發現這裡也在熱火朝天的計劃著推翻封建統治，他所在的軍中有著大批同盟會會員，以及愛國志士。
蔡鍔雖然沒有參加同盟會，但是卻有著一顆同樣想著救國的心，漸漸的蔡鍔被他們的愛國熱情所感染，答應在武昌起義成功之後，就加入這場戰鬥之中。
在蔡鍔就任雲南總督之後，積極整頓人事、整頓軍隊、大興教育，除去積弊，換新顏的勢頭。
武昌起義爆發後的第三天，蔡鍔就秘密約同盟會的成員商議計劃。
不料，他們的計劃走漏風聲，第二天就被下令解散新軍，眼見事情緊急，蔡鍔提前帶領著新軍攻佔了雲貴總督署，響應無償起義。史稱"昆明辛亥起義"。
被袁世凱調往北京監視
1913年，蔡鍔被袁世凱調往北京監視加籠絡。蔡鍔擔任全國督辦，一邊研究軍事問題，一邊仍然想著救亡圖存，想著為祖國謀劃更美好的明天。
由於接近袁世凱，蔡鍔自己是將自己的想法說給袁世凱，希望袁世凱可以採納自己的建議。但是這時候的袁世凱的野心已經膨脹到了頂峰，他對蔡鍔的建議不理不睬。
最初的時候，蔡鍔還對袁世凱抱有幻想，所以他才積極又熱情的獻計獻策，將自己的一腔熱情都灑在這裡，覺得袁世凱就是那個可以拯救中華民族的人。
但是時間一長，蔡鍔漸漸看清了袁世凱的真面目，尤其是在袁世凱秘密與日本簽下賣國條約《二十一條》 ，蔡鍔就知道，袁世凱並不是真正熱愛祖國的人，他只是為了滿足自己的野心而已。
這年八月，袁世凱已經開始為自己的復辟進行輿論造勢，同年十二月，袁世凱下令取消民國，登基稱帝。
這讓蔡鍔氣憤不已，蔡鍔決定用其他方式達到自己為"四萬萬同胞爭人格"。蔡鍔先是裝作紙醉金迷、無心政治，一副失意者的模樣，流連花叢。
在麻痺袁世凱之後，離開北京，蔡鍔輾轉日本後來經過臺灣、香港、越南，最後又回到了昆明。
蔡鍔與唐繼堯一起組織護國軍並且蔡鍔擔任護國軍第一軍司令，宣佈雲南獨立。
接著三軍從三個方向討伐袁世凱，很快就奪得了許多要地。
後來袁世凱去世，黎元洪成為民國大總統，任命蔡鍔為四川督軍兼省長牡丹石這時候的蔡鍔已經病入膏肓，無力再繼續經營這些事物了，值得草草結束這些事情，去日本治療。
最終於1916年11月8日，在日本去世，這一年，蔡鍔34歲。
而蔡鍔還在遺囑裡表示，自己沒有戰死沙場也沒有為國家與同胞獻身，這樣的死法是有些憋屈的，不值得厚葬。
但是北洋政府還是為蔡鍔將軍舉行了國葬。
有人說蔡鍔的行為是投敵叛變，其實當時蔡鍔在袁世凱的監控下，要想活命繼續發揮更大的作用，當時只能用那樣為人不齒的方式苟活。
我們不應該看一點一滴的小節之處，時代動盪混亂，每個人為了祖國的選擇不同，
我們要客觀看待蔡鍔對於歷史的影響。能舉行國葬的人又怎麼是沒有氣節之人呢？
一晃百年過去了，在曾經的歷史裡、在曾經的中國裡，正是有了蔡鍔這樣的人，努力為中華民族做出這樣的付出，才有了我們的今天。我們擁有和平富強的今天，都是無數前人為之奮鬥的，他們的每第一滴努力匯聚成海，推動了歷史的發展，才讓歲月長河滾滾流去，迎來了今天。
文/映真
