2009年全運會，當鄭錚領銜的山東U20與武磊、張琳芃率領的上海U20在半決賽鏖戰至點球大戰時，同為魯能89年齡段梯隊的19歲小將慄鵬卻只能充當著看客。在此之前，他與隊友陳杰等人被交換到了新疆全運隊，最終無緣全運會決賽階段。
90年出生的慄鵬並非魯能89一代的佼佼者，在梯隊時也未佔據絕對主力，用他自己的話說，從小進入足球學校都是迷迷糊糊的，學校推薦就跟著去練練，之所以從老家河北選擇加盟魯能足校，就是因為魯能足校不收錢，在足校能吃飽飯，就一直練下去了。沒有入選山東全運隊陣容的他也沒有像隊友鄭錚、高迪一樣進入魯能一線隊。於是2010年，他被郭侃烽招攬至青島中能。正所謂東邊不亮西邊亮，轉會到青島的慄鵬卻迅速在中超打出了自己的一片天。當魯能90後代表人物高迪和馬龍還在替補席苦苦掙扎時，20歲的慄鵬在與深圳隊的比賽中首發出場並打入一球，不經意間，這位魯能棄將創造了一項紀錄：魯能青訓90後中超進球第一人。
2011賽季，21歲的慄鵬開始坐穩球隊主力中後衛的位置，身材高大的他不僅體格壯碩，防空能力不俗，還能在前場定位球進攻時插上得分，是出了名的帶刀後衛。當賽季第16輪，青島中能主場迎戰上海申花，補時階段再次“頂上去”的慄鵬中路抽射得手，幫助球隊逆轉絕殺了比賽。進球后的慄鵬十分興奮地衝向教練席，被幸福籠罩的大男孩激動地伸直著手臂，那模樣像極了動畫片裡的“鐵壁阿童木”，從此他也多了這麼一個可愛的綽號。有趣的是，沒過幾年魯能又走出了另一位阿童木，他便是93一代中超進球第一人“有夢想的阿彤木”王彤。
當時的慄鵬也未想到，未來他還會和這個老牌豪門扯上關係。隨著青島中能降級，慄鵬也從中超跌入中甲，一晃就是5個年頭。他十分想和隊友再次衝回中超，但俱樂部的連年不作為，讓這位後防中堅有了離隊的念頭。於是在2016年年底，慄鵬和隊友王偉、朱建榮一起轉會上海申花。
初到上海，申花球迷都對俱樂部的這筆交易十分不滿，他們實在不能理解球隊為啥要去低級別聯賽挖人，鑑於青島中能已降入中乙，他們戲稱慄鵬等人為“中乙三聖”。這些質疑聲也都傳到了慄鵬的耳朵，經歷過大風大浪的慄鵬對這一切看得很開：“有質疑聲很正常嘛，重要的是自己調整好自己的心態和狀態，把自己的水平發揮出來。”一開始打不上比賽，慄鵬堅持努力訓練，在預備隊也兢兢業業，隨著比賽深入，申花中後衛位置出現人荒，慄鵬迎來了出場機會。慄鵬很快用表現回擊了質疑，他屢屢幫助申花擊退強敵，並在當年力壓上海上港奪得足協盃冠軍，從此坐穩了申花的主力中衛位置。
平心而論，慄鵬是一個優缺點都很明顯的中後衛，他身材高大，有彈跳和對抗能力，空中爭搶不犯怵，即使與身體強壯的外援對抗也不怎麼吃虧；但轉身緩慢、出球比較盲目和隨意、還會因為精神力不集中而犯錯，這些缺點也制約著他向更高水平邁進。
2019賽季打到現在，慄鵬保持全勤，是申花後防線的絕對主力，但球隊卻墜入保級的深淵。慄鵬因此承受了不少壓力，甚至有不少申花球迷認為他應該給00後小將蔣聖龍讓位。的確是這樣，作為後防大閘，為了球隊和自己的未來，慄鵬還需要做得更多！
