吳起者，衛人，仕於魯。——《資治通鑑》
吳起者，衛人也，好用兵。嘗學於曾子，事魯君。——《史記•孫子吳起列傳》
今天我們故事的主人公吳起，自古以來就備受詬病，我們從司馬光和司馬遷兩位史學大家的記載中抽絲剝繭，解讀吳起一生的經典傳奇，是否是真的傳說的那樣，用兵如神卻又自私自利？
史記記載，吳起少時，家累千金，可以說吳起家境十分富有，按理說年紀輕輕的富二代該是意氣風發的，指點江山的時候，可春秋末年的社會階層，“士農工商”，商人的社會地位很低，絲毫沒有政治地位和話語權。
商人出身的吳起離家遊學，尋求仕途上中規中矩的發展，無奈商賈之子吳起憑自身才學和傾家財富，仍未在等級森嚴的社會中踏入仕途，心灰意冷後回國，又收到誹謗者的落井下石，至於如何造謠誹謗，史書沒有記載，不過能讓吳起奮起殺三十餘人，又豈是一般的流言蜚語，有人說是仇家蓄意報復，有人說是儒家詆譭，筆者覺得是前者可能性更大。
吳起出逃衛國後，拜在儒家曾子門下，學習儒家思想主張，沒多久，吳起母親去世，按理應回家守孝，但吳起身負三十餘條命案，回去只能是自投羅網，拒絕回鄉，結果曾子以不孝之名把吳起逐出了儒家。
春秋戰國時代，百家爭鳴，其中最以法兵兩家最受國君推崇，吳起的一生充分踐行了時代大勢的發展，先兵後法，成就了一代傳奇。
其中吳起最受詬病的是在魯國“殺妻求將”，公元前412年，齊國攻魯，魯君知道吳起有大才，打算啟用，卻由於其妻子是齊國人心存疑慮，史記和資治通鑑都記載，吳起回家殺妻表明心志，這點值得商榷，儒家掌握輿論陣地幾千年，吳起本就被儒家驅逐，被攻訐留下汙點，太正常了，魯公以吳起為主將，以弱勝強，卻由於功高震主，受小人進讒，被猜疑，離開魯國，前往魏國。
吳起投魏後，文侯以為將，擊秦，拔五城。經過三次秦魏河西大戰，秦國損兵折將，勢力完全退出河西，魏國獨佔河西高原，設置西河郡，吳起成為首任郡守，主政一方，同時基於戰國初期魏國的強大國力，改革軍制，選拔精銳，建立魏武卒，打造成精通戰陣之法的重裝步兵，成軍後，秦魏陰晉之戰，吳起率領五萬魏武卒一戰擊潰五十萬秦軍，從此魏武卒威震天下。
文侯死後，無論是由於功高震主或者受小人攻訐，吳起南下楚國，轉身成為了楚國令尹，也就是丞相，總領全國軍政，在楚王支持下從政治軍事經濟出發，進行全方位變法，也收到了很大的成效，只可惜受到舊貴族的強烈抵制，被亂箭射殺，楚國變法宣告失敗。
究其吳起一生，隨戰國初期形勢跌宕起伏，雖家財萬貫，卻社會地位低下，但不甘就此沉淪，在政治軍事上取得了極高的成就，著有《吳子》傳世，至於殺妻求將等槽點，已無從辨別，說他“金無足赤，人無完人”也好，說他受儒家詆譭攻訐也好，一代軍神吳起，自有後人評說。
一千個讀者，自有一千個吳起。
