導讀
北宋，在幾千年封建專制王朝中算不得最強的王朝，但是卻是最富有的王朝之一，根據文獻記載，北宋的經濟發展在當時的世界，其財力佔到了世界三分之一，都城開封是世界最大，最繁華的城市，同時，還發行了世界上最早的紙幣"交子"。就這樣一個富庶的國家，軍事力量卻很薄弱，經常被遼國欺負，被迫向遼國納歲。
其原因除了北宋是重文輕武這個因素之外，更主要的是文官受到儒家思想影響太大，求和派秉承著儒家以和為貴的思想束縛，導致政府官員眾多，機構臃腫。不過整個北宋時代，宦官的權力被得到限制，不像別的王朝，到了後期幾乎全部是宦官掌權亂政。
北宋時期，朝廷如何限制宦官的權力分析
唐代被滅亡以後，中國進入了歷史上長期分裂的局面，五代十國後，趙匡胤陳橋兵變，在自己屬下擁戴下黃袍加身，替代北周建立了宋朝。吸取前朝的教訓，趙匡胤不僅杯酒釋兵權，奪取了武將所有的兵權，全部有自己掌控，還對於宦官的權力做出了限制，宦官不能幹政。
宦官這一特殊的人群，只有在中國封建王朝才存在，因為他們都是被閹割後不完整的男人，與皇帝后宮的嬪妃們不會發生關係，所以他們就是皇家的奴隸。其身份地位非常的低賤，因為在宮中侍候皇帝，也算是跟皇帝關係最密切的人了。之所以在歷朝歷代都有宦官掌權，禍國殃民的因為事情發生，那是因為宦官經常在皇帝跟前，久而久之，皇帝對他們也有了感情，於是在信任的情況下給他們一些權力。不過隨著權力的增大，宦官那種扭曲的心理就呈現出來。
北宋，趙匡胤奪取了武將的兵權，治理國家全部用文臣，給他後面的各個皇帝們做了一個榜樣，所以導致北宋的帝王們對大臣，尤其是掌握實際權力的文臣武將很猜忌，對他們不放心，害怕他們會對自己的皇位造成威脅。
正是基於這個原因，北宋的宦官權力才能發展起來。宦官正是在這種政治夾縫的機遇中崛起，成為皇權的重要代言人和工具。
帝王們對掌握實權的文臣武將猜忌，自己又不好出面，只有選擇找個人，宦官無疑是最佳的人選。跟隨在帝王身邊的宦官，也是帝王信得過的人，用他們來牽制文臣武將，達到政治上的一種平衡，這就是所謂的帝王之術。
舉個最突出的例子，北宋太宗年間，本來是參知致事趙昌言言要出任陝甘總督事，可是有個僧人跟太宗說，我看此人鼻折山根，是反叛之相，不宜派出去當官。後來丞相寇準也說，趙昌言此人素來沒有什麼好名聲，也沒有子嗣，如今手握兵權到陝甘做封疆大吏，日後可能朝廷很難控制。太宗於是沒有讓趙昌言前去赴任，派了宦官王廷恩，衛少欽前去接替。
北宋文臣與宦官權力爭奪
北宋官僚系統，以宰相為首，大多數都是有文臣擔任，宰相也就成了文臣的代表。而宦官權力在握，又深受皇帝的信任，逐步也就形成了一個利益集團。以宰相為首的官僚集團和以宦官組成的集團是兩個不同利益的群體，但是二者之間卻又存在一定的相同性，往往都是以爭鬥為主，兩者之間既有和平共處之實，也有矛盾對立之實，不過絕大多數還是以矛盾對立為主。
官僚集團出於對自身的利益和偏見，總是先站在宦官的對立面，把宦官當成是禍亂朝廷，在皇帝面前讒言的罪魁禍首，他們必須要阻止宦官權力的擴大。
在北宋，有很多著名的諫官，他們不厭其煩的給皇帝上書，講述宦官權力過大造成的嚴重後果，這樣做就讓宦官集團也不樂意了，兩者勢力水火不容。形成這種局面主要原因是，在文官心裡，受到儒家文化思想的影響，認為宦官就是閹人，身為男人，不能傳宗接代，這是不孝，一個不孝之人也不會是什麼好人。所以對於宦官，文臣認為他們只是奴隸而已。
宦官在文臣心中地位如此底下，跟他們根本就不是同一類型的人群，所以堅持反對宦官參政。封建王朝對於人的等級非常敏感，皇帝就是在頂端的最高的人，最底層的就是庶民和奴隸，而宦官就是是伺候皇帝的奴隸，奴隸只有遵從主人的意願，心甘情願的為主人服務然。然而，這些奴隸竟然掌握了只有官僚集團才能掌握的權力，這就不能不讓文官們對宦官深惡痛絕，兩者之間怎麼可能不對立。
北宋初期還好，兩者之間的矛盾衝突不是很明顯，到了宋神宗後，官僚集團內部發生分歧和分裂，讓宦官集團逐步開始掌握權力。宦官的權力越大，官僚集團中的一些官員為了自己的利益，跟宦官相互勾結，以圖升官發財。
官僚集團內部逐漸就這樣被瓦解，宦官集團實力和權力自然也就要增大了，北宋末期，宦官的權力越來越大，雖然不能左右朝廷大事，卻也跟文臣勾結，腐敗滋生。
以皇權為核心的封建專制在北宋以達到了很成熟的階段，皇帝擁有無限的權力，但又不可能一個人來管理和治理國家，只能藉助官僚系統來管理國家，以宰相為中心的官僚集團是皇帝必須重視的，但也是重點防範的對象。而宦官是閹人，沒有什麼社會地位跟社會聲望，所以皇帝對他們的猜忌是很少的。
總之，宦官能夠在朝廷中取得實際權力，除了得到皇帝的信任這個基本原因之外，更為主要的是他們有能力，雖然不是說所有的宦官都有能力，但至少有一大部分。官僚集團與宦官集團對立，其實也是皇帝的一種手段和策略，他只是為了維護自己政治權力的平衡，為自己統治的地位更加牢固化而已。
