譯者前言：一本寫給自己的書
“《沉思錄》這部寫給自己的書，這本自己與自己的十二卷對話，大部分就是在這種鞍馬勞頓中寫成的。”
“斯多葛派哲學主要是一種倫理學，其目的在於為倫理學建立一種唯理的基礎，它把宇宙論和倫理學融為一體，認為宇宙是一個美好的、有秩序的、完善的整體，由原始的神聖的火演變而來，並趨向一個目的。人則是宇宙體系的一部分，是神聖的火的一個小火花，他自己也可以說是一個小宇宙，他的本性是與萬有的本性同一的，所以，他應該同宇宙的目的相協調而行動，力圖在神聖的目的中實現自己的目的，以求達到最大限度的完善。為此，他必須讓自己的靈魂清醒，讓理性統率自己，正如它統率世界一樣。”
“斯多葛派對人們的要求是：遵從自然而生活，或者說，按照本性生活（nature有“自然”、“本性”兩層意義），而所謂自然、本性，實際上也就是指一種普遍的理性，或者說邏各斯（在某些方面類似於中國的“道”），或者說一種普遍的法（自然法的概念就是由此而來）。”
“在這個世界上，低等的東西是為了高等的東西而存在的，無生命的存在是為了有生命的存在而存在的，有生命的存在又是為了有理性的存在而存在的。那麼，有理性的存在，或者說理性的動物（人）是為何和怎樣存在的呢？理性動物是彼此為了對方而存在的，所以，在人的結構中首要的原則就是友愛的原則，每個人都要對自己的同類友好，意識到他們是來自同一根源，趨向同一目標，都要做出有益社會的行為。”
“《沉思錄》的作者認為：在人和別的事物之間有三種聯繫：一種是與環繞著他的物體的聯繫；一種是與所有事物所產生的神聖原因的聯繫；一種是與那些和他生活在一起的人的聯繫。相應地，人也就有三重責任、三重義務，就要處理好對自己的身體和外物、對神或者說普遍的理性、對自己的鄰人這三種關係。”
“如果凡是為了整體的利益而必須存在的，對於個體也就不會有害。對於蜂群無害的東西，也不會對蜜蜂有害；不損害國家的事情，也不會損害到公民。《沉思錄》的作者說，我們每天都要準備碰到各種各樣不好的人，但由於他們是我的同類，我仍然要善待他們。不要以惡報惡，而是要忍耐和寬容，人天生就要忍受一切，這就是人的義務。 要惡人不作惡，就像想讓無花果樹不結果一樣是不可能的。我們只要能完成自己的義務就夠了，對於其他的事完全不要操心，我們要表現得高貴、仁愛和真誠。”
“在斯多葛派哲人對德行的強調中確實有許多感人的東西。例如，馬可·奧勒留談到：德性是不要求報酬的，是不希望別人知道的，不僅要使行為高貴，而且要使動機純正，要摒棄一切無用和瑣屑的思想。”
“要使自己專注於這樣的思想：即當你在思考時，別人問你想什麼，你任何時候都能立即坦率地說出來。而且，不僅要思考善、思考光明磊落的事情，還要付諸行動，行動就是你存在的目的，全要不要再談論一個高尚的人應當具有的品質，而是成為這樣的人。”
“斯多葛派哲學的力量可以從它貢獻的兩個著名代表看出：一個是奴隸出身的埃比克太德，另一個就是《沉思錄》的作者，哲學家皇帝馬可·奧勒留·安東尼。他們的社會地位十分懸殊，精神和生活方式卻相當一致。”
“我們大概可以說，斯多葛派哲學能夠為一個處於混亂世界，面對道德低潮而又感到個人無能為力的人、為一個在個人生活方面遭受挫折和失望（這是永遠也免不了的），但又不至於向上帝援手的人，提供最好的安慰，不過也要小心這種安慰變為麻醉。”
“最後，我們也注意到，斯多葛派哲學雖然不可能像有些理論（例如社會契約論）那樣對社會制度的變革和改善發生直接的影響，但是，它其中所蘊涵的那種胸襟博大的世界主義，那種有關自然法和天賦人權、眾生平等的學說，卻越過了漫長的時代，對近現代的社會政治理論及實踐產生了積極的影響。”
“我們也要記得，《沉思錄》是寫給自己的，而不是供出版的，而且，這裡是自己在同自己對話，字裡行間常常出現的不是‘我……’，而是‘你……’，並常常用破折號隔出不同意見。既然是自己與自己的對話，自己說服自己，自然也就不需要過分講究辭藻、注意交代和安排結構，而注意一種思想的深入和行進。”
“這不是一本時髦的書，而是一本經久的書，買來不一定馬上讀，但一定會有需要讀它的時候。近兩千年前有一個人寫下了它，再過兩千年一定也還會有人去讀它。”
