佛教教義有四法印之說：一切皆苦，諸行無常，諸法無我，涅槃寂靜。
“一切皆苦”指的是人的慾望無法滿足，所以會感到一切都是痛苦的。“諸行無常”意指時間一直都是生生流轉，所有事物都在變化。萬事萬物皆不懼自我同一性，會不斷變遷，但是人缺乏對自身的認識，我們總以為自己擁有不變的“自我”，其實並非如此，這就是“諸法無我”。如果能夠理解這一點，捨棄諸煩惱，即達到“涅槃寂靜”。
我們對金錢、名譽、愛情、美食、浮華與虛榮等都似乎是與生俱來的。我們不甘於生命的短暫，便開始渴望生命的永恆；我們無法面對年華老去，便希望青春永駐；我們期待擁有金錢，愛情和能夠想象到的物質生活。然而，這個世界本就是不斷變化的，當人們生起諸般慾望，生起痴心妄想，就是違背了宇宙的法則，就好比人生道路上逆著行走，只會徒增痛苦。
佛的根本教義之一就是“緣起”意為“因緣而起”，也就是一切的存在都是相互依存的關係。而萬事萬物都因相互作用而存在，一切都是“無常”的話，那麼“自我”也是一種暫時性的存在吧。
所謂的“我”是由各種零件組成的集合體。因此佛教把人的組成要素稱為“五蘊”（色、受、想、行、識），並倡導我們修行脫離人生痛苦的法門，其本質濃縮在“苦集滅道”的“四諦”之中。
所謂“四諦”即是苦諦（人生是痛苦的）、集諦（痛苦的原因來自煩惱）、滅諦（揭示我們能夠克服無知消滅痛苦）、道諦（修習如何摒除痛苦的法門，即是八正道）。而道諦所修習的“八正道”即是：正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定（冥想）。
眾生皆苦，佛陀並不是在否定生命，只是讓我們知道一切可怕的事都必然會發生，只是事物存在秩序的一部分，是人類行為的結果，或稱為“因果”。而引發一切痛苦的根本是無知，是人類我執無明的妄念。我們想要遠離痛苦，達到真正的解脫和覺悟，並非選擇避世，而是避免被奴役。
萬物皆有生老病死，所有的財富也如鏡花水月，人生的每一個時刻都是萬般珍貴，而我們卻執著於無限的妄念中。佛法在經過兩千五百年的實證觀察和演繹，無非就是告訴世人如何才能擺脫人生痛苦，如何認清你所看到的世界：“如夢幻泡影，如露亦如電”。
