我們經常在新聞中看到一些小行星與地球擦肩而過，但我們很少見到一些太空岩石或小行星撞擊地球的，並經過大氣層的分解會有隕石墜落在地球上。而據英國媒體報道，一項關於太空岩石每年是如何落到地球上的最新估算結果已經公佈，這可能比你想象的要多得多。一組英國科學家集中研究了50克以上的隕石，他們認為每年約有16000公斤的隕石降雨落在我們地球身上。
這個16000公斤(17噸)的數字甚至沒有考慮到定期落在我們星球上的太空塵埃或較大的太空岩石的罕見影響。據說這將使這一數字達到4000萬公斤。
曼徹斯特大學的數學家傑夫·埃瓦特博士說：“撞擊地球的絕大多數物體都非常小。我們說的是當物體撞擊地面時，碎片加起來超過50克。所以，一般來說，總共是50g-10kg。比這更大的物體非常非常罕見。”
這項研究還使研究人員能夠對太空隕石撞擊某些地區的風險做出評估。例如，他們發現在地球兩極發現的隕石數量比在赤道發現的要多60%。地球上大部分的隕石是在南極洲發現的。這可能是由於黑色的岩石與白色的雪形成鮮明的對比。
埃瓦特博士和他的團隊在南極洲東部進行了一次尋找隕石的任務。他們發現，他們可以成功地估計出在選定的搜索區域裡能找到多少塊太空岩石。然後他們用這個來創建一個全局估計。他們考慮了地球上的一系列因素，估計每年大約有17000次降落。
倫敦自然歷史博物館行星材料組組長薩拉·羅素教授評論了這項研究。她表示：“我認為這是一個驚人的研究，這個估計聽起來似乎是正確的。我們認為每年大約有4000萬公斤的外星物質落到地球上，但其中絕大多數是以微小的塵埃顆粒的形式。
“這是一個很難精確測量的數據，實際上每年只有大約6顆隕石墜落，但當然幾乎所有的隕石墜落都沒有被觀測到，因為它們墜落在海洋裡，在無人居住的地區，或者根本沒有人在看！”
研究人員在《地質學》雜誌上發表了他們的發現。劍橋大學、倫敦帝國理工學院、曼徹斯特大學和英國南極調查局共同參與了這項研究。
