中國歷史上有兩位著名的剛直不阿、清正廉潔的代表人物，那就是北宋時期的包拯和大明朝的海瑞。包拯以公正執法、不畏強權、不徇私情、廉潔奉公而揚名四海，號稱“包青天”，千百年來是老百姓心目中清官的代表人物，在民間，包拯就是位神一般的人物，有許多的傳說、軼事流傳至今。
包拯（999——1062），子希仁，廬州肥東縣人，1027年中進士，累遷至監察御史。曾向朝廷建議練兵選將，充實邊備。歷任三司戶部判官，京東、陝西、河北路轉運使，後入朝擔任三司戶部副使，又改任知諫院使，多次不畏強權、彈劾權貴。曾在大殿上因與皇帝發生爭執，噴了仁宗一臉唾沫星子。後被授予龍圖閣直學士，轉任河北都轉運使。再入朝歷任權知開封府尹、權知御史中丞、三司使等職。嘉佑六年，任樞密副使。因曾任天章閣待制、龍圖閣直學士，所以世稱“包待制”、“包龍圖”，又因面黑，鐵面無私，被權貴戲稱為“包黑子”。嘉佑七年，包拯逝世，享年64歲，宋仁宗追贈他為禮部尚書，諡號“孝肅”。
民間多認為包拯是天上奎星轉世，因此能斷案如神，傳說他每遇冤假錯案難以斷明時，都會臥床假寐，靈魂卻離開肉身去陰間找閻王對證，從而成為斷案能手，幾乎無案不破。當然，這只是傳說，代表了老百姓最美好的願望。事實上，包拯代理（權知）開封府尹僅僅一年，又能替老百姓斷多少案子呢！他主要的功績也可以說是特點是敢於彈劾權貴，甚至皇帝他也敢當面怒訴，還有就是嚴格執法，不管是什麼人（哪怕是駙馬）犯了法，落到包拯手裡，他是毫不客氣，該打的打、該鍘的鍘，連皇帝講情也不準。至於替老百姓申冤，那倒是沒有多少。
我們今天暫不討論包拯的破案能力，只研討一下他的廉潔問題，公正必須廉潔，沒有廉潔也談不上公正。包拯是清官，自然是廉潔自律的好官，那麼問題來了，包拯為什麼沒有貪汙受賄呢？真的是他的思想覺悟高、品質情操佳嗎？答案是你可能想不到！因為包拯沒必要貪汙受賄！他的收入放在今天，就是年收入超千萬的超級富豪，說他是家財萬貫一點也不過分，假如換作是你，你會貪汙受賄嗎？也不會。下面我們來分析一下包拯的收入狀況，看看這位傳奇人物的收入到底幾何。
大家都知道，大宋朝經濟繁榮，工商業發達，社會生產力空前絕後，是中國歷史上最富有的朝代，遺傳下來的《清明上河圖》就是北宋朝繁榮富強的真實寫照。普通老百姓家裡也是小康生活，不信請看武大郎，一個賣炊餅的就可以買下一座二層小樓送給小潘居住。朝廷國庫裡的錢多到花不完，串錢的繩子時間長都爛了。國家有錢了，官員的待遇自然差不了，再加上王安石變法給朝廷帶來的巨大利益，北宋實在是一個富裕到流油的王朝。前幾年南海海底發現的一艘沉船上，裝有大量的錢幣、瓷器，這是條南宋時期做外貿的商船，這都佐證了兩宋時期繁華富裕的盛世程度，不亞於今天的京滬廣深。
包拯時期的社會制度是高薪養廉，當官的收入高到你懷疑人生，我們來看一下包拯做開封府尹時的具體收入:每月糧30石，柴60捆，公錢1500貫，地20傾（2000畝），這2000畝地包拯是租出去的（他也沒時間種），然後坐收租金，請注意，這2千畝地是不用繳納稅賦的，算是朝廷給他的福利。這樣算下來，包拯一年的收入是:360石糧，720捆柴，18000貫錢，再加兩千畝地的租金。另外，包拯的龍圖閣直學士身份也有額外收入，是公錢1656貫，46匹絹，100兩棉。兩千畝地的年租金約為2000石，還有府尹每月的添頭（補助）100貫，冬天還有15秤的木炭免費供應。
宋朝一貫是1000文錢，也就是一千個制錢，折算成現在的現金，一貫約摺合人民幣650元。這樣一算，包拯的所有年收入加起來，折算成現在約為人民幣1368萬元！怎麼樣，吃驚不？如果讓你來當這個官，每年有1368萬元的工資收入，你還會去貪汙嗎？
當然，這是當時的制度決定的，也不是包拯一個人這樣，朝廷所有的官員都有很高的薪水，包括著名的宰相寇準，他的奢侈豪華、揮霍無度遠超包拯。當然，所有這一切都建立在國家有錢的前提下。所有終宋一朝，腐敗的現象很少，這都是高薪養廉帶來的成效。再想想明朝的官員，那真叫一個慘字了得，俸祿低的嚇人（七品縣令一年才60兩銀子，別的什麼也沒有），每月五兩銀子對於普通人家還能過得去，但縣令是一大家子，包括夫人孩子、傭人、丫鬟、門衛、賬房以及燒火做飯的下人等等，縣令的工資根本就養活不了一家人。所以大明朝官員大都貪汙受賄，朱元璋制定嚇死人的酷刑（剝皮抽筋），也阻擋不了官員們前腐後繼的步伐。
當然，高薪養廉這個道理朱元璋也懂，無奈明朝窮，沒有錢來高薪養活大批的朝廷命官，另外還有一個原因，那就是朱元璋窮苦人出身，本身就仇富（幾乎到了變態的程度），他極端痛恨為富不仁的有錢人，哪怕沈萬三奉獻了那麼多的錢給朝廷，也被他找理由殺掉了。朱元璋還令江浙一帶富裕地區繳納三倍的稅賦，因此他也給官員制定了極低的俸祿和極苛刻的懲罰措施，官員貪汙60兩銀子就殺頭，而且老百姓有權將貪官直接扭送到上級衙門受審。據統計，朱元璋在位31年，殺了15萬貪官，但即便比如，大明朝的貪腐現象一直不斷，直到崇禎時期明朝將亡也沒有改觀。
因此，海瑞沒法跟包拯比，海瑞是真窮，給母親祝壽上街買點肉也要借錢。海瑞去世後，餘財連棺材也買不起，是同事與好友湊錢給海瑞料理了後事。這樣一比，包拯比海瑞就幸福多了。
