前一段時間跟一個朋友討論街邊的乞討者，朋友說現在好多的乞討者都是騙子，網上還時常有報道稱他們中有的月收入甚至都過萬了。我對這樣的新聞早已經見怪不怪了，對於乞討者我極少向他們施捨，不為別的，只因為他們很少願意去接受我的施捨。
對於乞討者，如果他們餓了，我願意帶他們去吃一頓飽飯，如果他們渴了，那麼我願意去給他們買礦泉水，但是我很少直接給他們錢。正所謂江湖救急不救窮，當有人向我伸手的時候，我會問他們是否正在忍受飢渴，如果不是，那麼我也無能為力。
我是在農村長大的，小時候在老家也經常會遇到各種各樣的乞討者，但是他們是真正的乞丐，因為他們所乞討的東西只是食物，而且他們中的大多數在乞討的過程中以食能果腹為界限，從來也不奢求更多。我不知道90年代的中國是否還存在流民，但是我童年時代的記憶裡，他們確實是無家可歸到處流浪的流浪者。小的時候經常會在吃飯的時候聽見敲門聲，他們的裝束一直都是那麼的破爛，一手拄柺杖，一手拿飯碗，你在碗裡給他放進去一個饅頭，他就會千恩萬謝。奶奶心地慈善，經常會把自家的飯菜夾在饅頭裡一些，然後遞到他們的手裡。這也是奶奶在我幼時關於善的最初教誨。
但是記憶中的乞討者還是不太一樣的，大致可以將他們分為三種。
第一種是精神患者，這種人大多數患有精神疾病，或者是不小心走失了，或者是被家庭給遺棄了，他們出於生存的本能，所以一到飯點感覺餓了，就到村子裡去乞討，有時候甚至是連搶帶偷，但是出於憐憫之心，大家對於這種人都很同情，一般都會施捨幾個饅頭或者一碗粥。
第二種人是說書藝人，其實不應該把他們歸納到乞討者，因為他們跟乞討者是有所不同的，他們付出了勞動。那個時候只記得，隔個十天半月，村裡十字街口就會有一班說書藝人。有時候人少，可能就是夫妻兩人，有時候人多，可能以前是一個劇團的又湊在了一起。他們在街口支起小鐵架，把鼓的三角繩子掛在架子上，輕輕一敲，湊著竹板就開場了。那時候的農村娛樂設施比較少，業餘生活也極其匱乏，好不容易有說書的人來，村裡的男女老少都匯聚在一起。等他們唱完，會拎著一個破口袋挨家挨戶討要糧食，一兩個饅頭、三兩碗米麵，不管多少，不管能不能討到，他們都會鞠躬答謝，口中說著吉祥的話。我們那個村子除了一兩家是原住戶，大都是以前逃荒湊到一起的，不少人都過過苦日子，所以只要鍋裡還有米，缸裡還有糧，但凡有人開口，再吝嗇的人也會施捨一點。以前在十字街口住著的時候，每逢有說書藝人來，奶奶寧願自己少吃點，也會讓他們吃上一口熱飯。
第三種人我只遇到過一次，那是一年的冬天，我在大伯家跟堂哥堂姐打雪仗，突然發現門口蹲著一個人，一動不動。我們都被嚇了一跳，大哥趕緊跑到堂屋把大伯叫了出來，大伯見了那人以後趕緊把他讓進了屋裡，給他倒了一杯熱水，好半天那人才緩過神來。因為當時年紀太小，後來的事情我就不怎麼記得了，只是那個人在走的時候，剛走到廊下，又回過頭來，從身上摸出一支毛筆，在大伯家的樑柱上寫了四句話“清秀府，白玉堂，子登科，狀元郎”。然後說，我不能白吃白喝，這幾個字算是答謝和對你們的祝福。再後來大伯家蓋了新房，老宅子擱棄了，有一回我和二哥到老宅去，還能模糊地辨別出方柱上面的字跡。淡淡的墨跡，猶如歲月遠去無痕。
記憶中的那些乞討者大多是窮途末路，囿於困境，而現在的乞討者好像大多成了職業吧。或者是時代變了，連乞討者都不再討要糧食，而只要錢財。以後在老家很少再見到乞討者，而城市裡面卻越來越多。現在的我依然不願意直接給乞討者金錢，更願意給他們一頓溫飽，因為我仍然想把它當作是江湖救急，而非施捨。
