湖北西部的神農架，是個古老而又神秘的地方，出產許多名貴藥材和珍稀動物，素有天然動物園和植物園之稱。
神農架上的“野人”到底是怎麼發現的呢？這還得從40年代說起：有一天，湖北西北部房縣五金玩具廠一個叫劉繼寬的退休女工，在神農架盤水街上行走，突然看見國民黨軍隊的幾個士兵抓到兩個“野人”，一個公的一個母的，身高都在8尺上下，全身紅毛，被鐵鏈子鎖著。兩個“野人”跟人一樣地直立行走，但腳步邁得挺大，使押著它們的士兵不得不一路小跑才能跟上。幾年後的一個夏天，竹溪的民團在羊角洞也抓到一個高7尺的大紅“野人”。
解放以後，到了70年代，在一天的深夜，任新有、舒家國等6人乘吉普車趕路。到了後半夜，汽車開到椿樹椏公路144～145公里路碑處，突然發現一個大毛人站在公路中間，好像要攔車，任新有、舒家國等仗著他們人多，壯著膽子跳下車去，圍觀了好一陣子，看出是一個母“野人”，乳房很大。
不一會兒，母“野人”就跳進路旁的密林裡消失了。
考察“野人”並不是一件容易的事。一支考察隊來到神農架後，一連幾個月，竟連“野人”的影子都見不著。考察隊仍耐心地工作著。
1976年6月的一天，忽然傳來消息說，當天上午，房縣橋上公社女社員龔玉蘭，在一個名叫水池埡的地方，看見一個全身長滿紅毛的高大怪物，正背靠一棵大樹蹭癢。她轉身往回跑時，那怪物嗷嗷直叫著緊追不捨，一直追了有半里多路，嚇得龔玉蘭出了一身冷汗。可是，等考察隊員趕到現場後，那怪物早就跑了。在那怪物蹭癢癢的大樹樹幹1.8米高處，拾到幾根紅棕色的毛髮，經鑑定是一種高級靈長類動物的毛髮。
不覺又過了3年。1979年一天的下午，房縣榔口公社社員鄒永發正在山上放牛，左手腕突然被一個龐然大物緊緊抓祝那傢伙也嗷嗷直叫，好像要向他討要什麼東西。鄒永發抬頭一看，原來是個比自己高出一大截的大紅毛人，當時被嚇得呆若木雞。回到家裡，鄒永發一連4天不會說話，手脖子都被捏腫了，並留有粗大的手櫻但是，“野人”對孩子則相當友好。神農架林區天寶公社高橋小學的女學生黃智嬌和幾名均已11歲的同學，在結伴上學途中，路經茅子崖時，看見一個高達6尺的大紅毛“野人”站在路邊向她們招手。5月11日，該校另外兩名學生傅克強、莫顯女，在盤道拐彎處，又遇到一個大紅毛母“野人”向他們招手笑著。孩子們一致感到，大紅毛人笑時並不可怕，只是全身長毛怪嚇人的。
這幾次消息，使考察隊又有了一線希望，增強了要揭開“野人”神秘之謎的信心和勇氣。在繼續耐心等待了8個月之後，成功的機會終於來臨了。
1980年2月末的一天，考察隊員黎國華正行進在朱公坪與學堂巖屋之間時，猛然發現一個高達7尺的紅棕色“野人”正走在雪地上，相距約70米。他立即端起槍向“野人”奔去。當距離縮短到40米時，“野人”發現了他，飛也似地逃進了密林。他又追進密林，可怎麼也找不到了。同年12月18日下午，黎國華和另一名隊員李仁榮來到神農架無名峰南坡的響水河邊，又看見一個長髮垂腰的紅棕毛“野人”，正坐在石頭上吃東西。彼此相距約200米。兩人悄悄向前奔去，企圖活捉這個“野人”。但“野人”很快發現了他們，急忙拿起地上的東西逃之夭夭。到了第二年，即1981年9月的一天，考察隊員樊井泉、郭建、袁裕豪等3人，一起來到神農架無名峰時，同時看見前面不遠處直立行走著一個大紅毛“野人”。他們立即追上去，但“野人”跑得飛快，轉眼就不知躲到哪裡去了。後來，樊井泉又穿上用獸皮縫製的偽裝服，打扮成“野人”的樣子，潛伏在密林叢中，希望同大紅毛人交個“朋友”。
但等了好幾天，仍然不見“朋友”的蹤影。
