自公元前221年秦始皇稱帝至1916年帝制結束，中國產生了495位皇帝，有且只有一位女人，她就是一代女皇武則天。
中國古代，女人地位很低，當家作主都難，更別說當皇帝。那武則天如何完成這個不可能完成的任務呢？首先，要想當皇帝就得先接近皇帝，離皇帝最近的是皇上的後宮，而進入後宮需要正五品以上官員的子女，沒辦法，到了拼爹的階段。武則天的父親本是個農民，好吧，看看一節農夫農民是如何為女皇“打江山”的。
明堂內擺放的武則天畫像
公元605年，隋煬帝楊廣登基。為穩定江山，長治久安，他決定大力修建工事。洛陽宮北據邙山，南直伊闕之口，洛水穿過都城，有河漢之象，且洛陽地形險要，位置適中，於是， 隋煬帝決定修建洛陽城。此時的山西文水縣有個叫武士彠（yuē）的人，他厭煩了面朝黃土背朝天的日子，正在尋找改變命運的辦法。他發現興建土木的洛陽城需要大量木材，於是便做起販運木材的生意，第一次，他賭對了，精明的武士彠一夜暴富。
不過，在古代的職業中，士、農、工、商，商人的地位最低，富而不貴，武士彠要的是“富貴”。他把目光投向參軍這件事上，把參軍當作仕途的突破口，門檻低，運氣好的話立個功就能走上仕途，讓自己“富貴”起來。武士彠下了第二次賭注，在家鄉文水買了個小武官。公元615年，隋煬帝命山西河東慰撫大使李淵（唐高祖）討伐反叛，路經文水縣，武士彠抓住機會，盛情款待李淵，以盡地主之宜，這次見面讓李淵記住了文水縣有個武官叫武士彠。
洛陽龍門盧舍那大佛,據說是按武則天形像雕刻
兩年後，天下大亂，群雄並起，隋煬帝的統治岌岌可危，李淵奉命留守太原，防守北方。李淵想起那個懂得人情世故的小武官，一是用人之際，二是感謝那次的盛情款待，他提拔武士彠為掌管武器兵仗的行軍司鎧參軍，二人的交往開始密切，第二次賭注收穫了。聰明的武士彠能看出李淵的雄心萬丈，有圖謀造反發當皇帝的想法，隨即武士彠決定第三次下注，力挺李淵。成則榮華富貴，敗則身家性命，他開始了：
隋煬帝下江南
第一，獻兵書，獻符瑞。兵書好說，那符瑞是什麼？按《新唐書·武士彠傳》的說法，武士彠向李淵表態，“夢帝騎而上天”，您就是真龍天子啊，我願效犬馬之勞。李淵聽後心中竊喜：“哎？你說的對，不過這話可別亂說啊。”
第二，說服王威、高君雅。隋煬帝名義上安排兩個副手協助李淵，實際是監視。武士彠發現後對他們說：“此皆唐公客，若爾，必有大嫌。”意思是，你看，你們是唐公（李淵被封為唐國公）的副手，怎麼能互相猜忌啊？攘外必先安內啊，二人竟被他說服了，李淵贏得了招兵買馬，擴充軍力的時間。
第三，出錢出力。武士彠不光把萬貫家財拿出來，還說服武氏族人參加到李淵的隊伍中。
唐高祖李淵
公元618年6月12日，李淵即皇帝位於長安，國號唐，武士彠又贏了，隨後就是他幾經升遷官至三品，有錢有權有地位，武則天進宮的第一個條件已經具備——正五品官員女子。緊接著，上天給了武士彠第二個條件，與他育有兩子的相里夫人去世了，這對武士彠來說是件好事。唐高祖李淵：“此人忠節有餘，去年兒夭，今日婦亡，相去非遙，未常言及，遺身徇國，舉無與比！”，李淵決定親自幫他選個好女人——楊夫人，她將武士彠的妻子，一代女皇的母親。
武士彠
楊夫人，隋朝四貴之一楊雄的侄女，楊達的女兒。她的伯父官至宰相，長輩眼中的“隆家之女”。這一年，她已四十四歲，一個當朝三品，一個出身名門，皇帝指婚，更厲害的是，楊夫人連生三個女兒。 “大齡產婦風險高，但是孩子聰明”、“老大傻，老二奸”，這些都在武則天身上應驗了，那個即聰明又有謀略的老二就是中國歷史上唯一的女皇帝——武則天。民間傳說是武則天的母親曾經到龍潭遊玩兒，忽然水中躍出一條金龍，圍著她就盤旋而上，嬉戲交歡後，武則天的母親懷孕，生下武則天，古代叫“神靈感孕”。
隋唐洛陽城復原圖
“則天”出自《論語》：“惟天為大，惟堯則之”，是她兒子李顯給她的尊號“則天大聖皇帝” ，不是名字。武則天小時候叫什麼名字史料並沒有記載，她入宮後，被封為五品才人，賜號“武媚”，後人誤稱“ 武媚娘 ”，稱帝時名字叫“武曌”。
武則天造字，“曌”保留，其它已經廢除
