城市下水道系統的完善程度，是衡量一座城市現代化程度的標準，並可以窺見一個國家的經濟實力和城市規劃的周密程度及完善性。
法國巴黎的下水道系統，可以追溯到西元1370年（與公元相同），自此之後，巴黎政府持續擴建下水道系統，以涵蓋所有的巴黎市民。從1854年-1878年期間，工程師貝爾格朗和他的工人們為巴黎修建了600公里長的下水道系統，他的繼任者繼續擴充巴黎的下水道網，從1914年至1977年，建設了超過1000公里的下水道。
水道系統作為城市汙水排放的主要系統，它的完善程度直接影響到的是民生問題。巴黎完善的下水道系統，完美地解決了排汙問題，即便遇到暴雨來襲的狀況，也不會出現城市某處被淹的狀況，這是和幾百年前就重視城市的排汙系統，幾百年前就開始佈局城市的下水管道工程有著密不可分的關係。同時作為發達國家的歷史名城，在城市規劃的前瞻性方面做出了良好的示範。
我們來看看鄰國日本的東京，東京的下水道系統同樣是非常龐大、精密、為城市的運轉做出了巨大貢獻，堪稱是亞洲乃至世界的又一典範工程。整個東京的下水道工程完全是一個龐大的地下宮殿般的規模，令人瞠目結舌、歎為觀止。
東京的地下有完全獨立循環的城市雨水淨化系統，淨化過的雨水通過蓄水池再次進入城市工業用水管網系統，而且與地下水管網同樣周密的全市所有的自來水管道、天然氣管道、供暖管道、電力電纜、互聯網光纜等等，都依次在地下按照嚴格的次序排列有序。
在日本的東京即使連續下24小時的暴雨之後，人們走在大街上不會出現水面沒過腳面或者看見淌水前行的景象，就好像暴雨根本沒來臨過似的。我們不禁會問？他們是怎麼做到的？
就像巴黎對下水管道的建設非常重視一樣，作為城市基礎建設的重要環節，日本對下水道建設的重視早在19世紀末就開始了。1884年，日本第一個近代排水設施在東京的聖天附近建成，並且在1990年時就頒佈了《下水道法》，開始鋪設排除生活汙水的水管，並對破壞下水管道的行為以立法的形式進行約束和嚴懲，提高民眾對下水管道的保護意識。1958年，日本又公佈了新的《下水道法》，對原有的法規進行修改和補充的同時，此法規一直沿用至今。
現在將日本全國的下水道連在一起，總長度可達到45.5萬公里，截止到2013年3月份，日本修建了1002處雨水收儲設施。而東京地區地下排水的新工程於1992年開工，2006年竣工，共耗資30億美元，是世界上最大、也是最先進的下水道排水系統。排水系統全長6.4公里，包括5個深65米、寬32米的巨型豎井，豎井之間由內徑10米的管道連接起來，前4個豎井導入的洪水通過下水道流入最後一個豎井，集中到由59根高18米、重500噸的大柱子撐起的巨大蓄水池中。
此龐大的地下工程，形成了一個巨大的地下宮殿。這個地下宮殿位於日本埼玉縣，連接著東京市內長達15700公里的下水道，日本全國的下水道總長度可繞地球11圈。它擁有兩個世界之最：世界上最大的地下排水系統，世界上最先進的下水道排水系統。整個系統是一條長6300米，直徑10.6米的巨型隧道，能裝下15個日本“巨蛋”。
這個巨型隧道的外圍，有5個深65米（約22層樓），直徑32米的立坑。連通地面的江戶川、倉松川等河流，作為分洪的入口。這裡的每個立坑，足可以放下一艘航天飛機。隧道的末端，是一個高25.4米、長177米、寬78米的大型調壓水槽。這個立坑只在雨季使用，平時不會放入一滴水，可允許遊客進入參觀。這個比寫字樓高，比足球場寬的宏大空間，被日本人驕傲地稱為“地下神殿”。
從入口一直深入，足足走完116層樓梯，才能到達底部。59根長16米重500噸的水泥柱，拔地而起，赫然聳立，恍然間如置身於神殿之中。人在此空間之中，會感覺突然間變得渺小而心生敬畏，據說很多科幻色彩的電影都在此取景。而這些巨大的水泥柱，不僅要支持天井，還要防止水流過多之時，設施自身因浮力而發生危險。
一旦暴雨來襲，大水灌入。地面上的水通過河溝，排入立坑。立坑中的水，超過一定程度，就會排到大調壓水槽。調壓水槽中4臺燃氣輪機驅動的大型水泵，會將水以每秒200立方米的速度，排入江戶川，排入大海。整個過程使用計算機遙控，並在中央控制室進行全程監控。除了日常的打掃，每年還會用清掃車，清除立坑中的淤泥。
日本也曾飽受城市內澇的痛苦，即便很早就開始重視下水道系統的建設。因為生活汙水、工業廢水的排放，引發過地方病的爆發，這是50年代的事了，日本當局痛定思痛，才有了今天加倍的重視和大力發展。日本是個自然災害盛行的國家，每年的雨季都會引發山洪和泥石流。“首都圈外郭放水路”的建設，讓日本脆弱的城市排水系統變得堅強。暴雨季節受洪災影響的房屋從41544家減少到245家，浸水面積也從27840公頃減少到65公頃。
從汙水排放階段開始，東京下水道局就做出許多規定：必須先通過垃圾分類系統處理；不溶於水的洗手間垃圾不許直接排入下水道；烹飪產生的油汙也不許直接進入下水道。1964年，日本成立了“下水道協會”，統一管理下水道建設，由此可見對下水道排汙工程的重視程度。東京的排水系統，也體現了日本人近於偏執的對細節的重視。
日本的下水道，向世界展示了他們的發展，同時也引起了其他國家的反思。其實，一場大雨是對城市排水系統的檢驗，也足以辨別出何為發達國家。因為世界上多數的發達國家，不會在表面光鮮的高樓大廈和吸引眼球的基建方面過多地下工夫，而是加大在民生、福利、教育、環保以及對弱勢群體關懷方面的投入。
上文談到的巴黎下水道系統享譽世界，下水道博物館已成為巴黎除埃菲爾鐵塔、盧浮宮、凱旋門之外的又一著名旅遊景點。下水道中可容納很多遊人，非常寬敞，可以行走奔跑，有通暢的排氣系統、有純淨的空氣，絕不會出現臭氣沖天和惡臭撲鼻的景象。
