很多人可能不瞭解臺積電，或者知道是做芯片的，但未必瞭解臺積電在芯片領域的競爭力之強。所以在此，先簡單介紹臺積電的發展歷程，然後與同行進行對比，通過具體數據證明臺積電的技術領先，在此基礎上再發散討論。
一、臺積電基本情況
全稱：臺灣積體電路製造股份有限公司
主營業務：集成電路製造
創立時間：1987年
創始人：張忠謀
總部地址：中國臺灣新竹科學園區
上市時間：1994年9月5日在在臺灣證券交易所上市，股票代碼2330；1997年10月8日在美國紐約證券交易所掛牌交易，股票代號為TSM
公司市值：2506億美元（2020.4.11），摺合人民幣1.75萬億人民幣
2019年收入：10699億新臺幣，摺合2504億人民幣
淨利潤和利潤率：3453億新臺幣，摺合808億人民幣，利潤率32%
業內地位：是全球最大的晶圓代工企業，市場份額超過50%。
二、臺積電發展歷程
1、初創：1987年的，由55歲的張忠謀領頭，依靠臺灣政府和荷蘭皇家飛利浦的兩筆資金，以及一些民間資本共計 13.775 億新臺幣（3.2億人民幣）正式創立。
2、創立背景：
在當時，全球的半導體行業採取的是單一的IDM模式，即企業內部完成芯片設計、芯片生產和測試封裝三個流程，在當時Intel、三星等巨頭都是採取這種模式。這些公司大多把面向外部的晶圓代工作為副業，主業是設計和銷售自己的產品，因此市場上沒有專業的代工服務。
張忠謀正是看到了這樣的機會，才要成立一家純粹的晶圓代工公司。創立之初即以成為“世界級”為目標。臺積電設立了一個遠大的目標，他說“當我辦一個半導體公司，當然要它長期繁榮。那只有一條路——世界級。”
但臺積電成立的年份，不巧正是半導體行業的一個相對低迷期，全球範圍內的半導體市場營業總額增速迅速從高位降速。行業增速在1985年基本為負增長，1987年臺積電正式成立的時候市場有所回暖，但總體仍屬於低迷期，行業增速大不如前。彼時臺積電又是一個年輕的公司，沒有市場基礎，不利的市場環境使得臺積電的起步更加艱難。
在初創的逆境中張忠謀的要做世界級晶圓代工公司的目標清晰，絲毫沒有動搖。他激勵同事們：“產生新的勇氣、新的信心，就能重新衝刺”。
3、第一個十年：新模式（晶圓代工）不被市場認可，直到認證迎來轉機
1988年，改任臺灣工研院董事長的張忠謀，通過私人交情將老朋友安迪·格魯夫（英特爾公司前董事長和首席執行官）請到臺灣對臺積電開展認證，爭取為英特爾代工產品。拿到英特爾的認證對於臺積電來說至關重要，因為那意味著拿到了世界級的認證，是對其生產能力最好的背書。格魯夫團隊對臺積電的考核並未放鬆，提出了200多個問題讓臺積電立刻改進。張忠謀以強悍的作風推進問題改進，堅持的高標準、嚴格要求和絕對世界觀，最終拿下了認證和訂單，同時也為企業建立起了規章制度上的國際化標準。
4、第二個十年：互聯網泡沫引起行業動盪，臺積電逆勢表現頑強
2000年3月10日NASDAQ指數到達5048.62的最高點，隨後急轉而下，標誌著互聯網泡沫的破滅。互聯網、科技類公司大量破產，實體行業也受到衝擊，全球半導體銷售額自2001年一季度開始同比負增長，直到2004年第二季度銷售額才恢復到2000年第四季度水平。
臺積電2001年營收下滑24%，但2002年就恢復到29%的正增長，基本回到了2000年的收入規模。危機中，臺積電的高毛利率形成了良好的安全墊，在2000年臺積電的毛利率高達46%，2001年即使行業環境不利，是仍維持了正的淨利率，保持了盈利的狀態。
即使在2001年，臺積電的資本開支依然很高（就是投資設備和研發新工藝），逆勢擴張加速技術追趕，並持續不斷的推出領先的工藝。
5、第三個十年及至今：技冠全球，業內遙遙領先，同行難望項背
雖然遭遇08年金融危機，但淨利率仍保持在30%以上。在2009年收入同比下滑了11.2%，但2010年收入快速回升到同比增加41.9%。
同時，臺積電在晶圓代工行業內佔據了絕對領先的地位，在2019年第四季度，臺積電市場份額為52.7%。臺積電的綜合實力保持領先，市場競爭更多集中在二線代工企業之間，臺積電的市場份額相對穩固。
三、臺積電技術領先
1999年，臺積電領先業界推出可商業量產的0.18微米（μm）銅製程製造服務。2005年，領先業界成功試產65納米芯片。
2001 年 8 月第一座全規模 12 寸晶圓廠試產成功；
2002 年與ST、飛利浦合作開發 90 納米（nm）製程；
2003 年率先推出 90納米（nm）製程；
2009年推出40/45納米（nm）製程；
2011 年推出 28 納米（nm）製程（甩開其他晶圓廠，開始領先2-3年）；
2014年推出 20 納米（nm）製程；
2015 年推出 16 納米（nm）製程；
2017 年推出 10 納米（nm）製程；
2018年推出7納米（nm） 製程；
2019年5納米（nm）製程試產；
2020年 3nm新廠可望於明年投產；
更為厲害的是，2nm工藝的研發也已經開啟，預期4年後就可以投放到市場上。
製程越小，芯片面積越來越小，集成電路內部晶體管數量急劇增加，在性能方面也會大大提升。舉個例子，7納米制程工藝的A13仿生芯片有85億個晶體管，而5納米制程的A14仿生芯片內部將擁有150億個晶體管，芯片性能成倍提高。而5納米（nm）相比7納米（nm）製程速度增快15%，功耗降低30%。
備註：1微米（μm）相當於1米的一百萬分之一，1納米（nm）=1000微米（μm），1納米就是10億分之1米。
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四、同行比較
在7納米（nm）製程上，全球目前只有三家參與者，具體時間如下
臺積電7納米（nm）2017年第1季開始試產，2018年3月量產，成為世界上第一家7nm供應商；
三星7納米（nm）2020年2月量產；
英特爾7納米（nm）2021年上市；
統計數據顯示，在2019年第四季度，臺積電市場份額為52.7%，三星的市場份額為17.8%，這種完全靠技術競爭的行業，市場份額高出一大截，也能間接反映技術領先的程度。
五、張忠謀
張忠謀1931年出生於浙江寧波，父親是寧波縣政府的財政局長，後隨家人到臺灣。1949年張忠謀赴美國波士頓就讀哈佛大學，次年轉學麻省理工學院，並於1952年獲美國麻省理工學院機械工程碩士學位。1958年，張忠謀由於原公司經營上的問題跳槽到了德州儀器，兩年後，張忠謀升任德州儀器公司的副總裁，5年後又升任主管全球半導體業務的資深副總裁，成為第三號人物。
在1983年離開德州儀器，在通用儀器公司總裁的職位短暫任職，1985年應邀出任臺灣工業技術研究院院長便回到臺灣。1987年，55歲張忠謀成立了臺灣集成電路製造公司，臺積電就這樣成立。
從1987年創立臺積電，到2018 年退休，張忠謀在這三十多年裡，通過臺積電定義了一個產業，臺積電改變了行業格局，臺積電現在是兵家必爭之地。
六、小結
1、芯片在現代科技領域的重要性，不言而喻，說是科技產品最重要最核心的部件，並不為過；
2、芯片生產流程，主要包括設計、製造、封裝、測試，其中現在最具有排他性的競爭力是製造，就是臺積電的晶圓代工，主要因為製造的技術積累（數年以上）、資本投入（上百億）和熟練技術人員（同行越來越少）等的門檻太高；
3、放眼望去，臺積電佔據市場份額一半以上，可以說是一家獨大，在保持現有優勢基礎上，只要不出重大意外，臺積電在現有技術上還將長期保持競爭優勢；
4、資本支出，從2010年開始就沒低於過60億美元，從 2018 年的 105 億美元提升至2019年 149 億美元，2020 年還將繼續提升至接近 160 億美元。近十年的臺積電的資本支出大於800億美元，摺合成5000億人民幣以上。在保持巨大競爭下，持續不斷投入鉅額資金研發，由此可見，很難再有第二家公司有如此的實力與機會，再去追趕臺積電同等水平。
5、創新，在一個需重資投資，技術門檻高的行業，藉助張忠謀的技術背景，臺積電在一開始就敢於創新（晶圓代工），從這個之前行業不重視的切入點開始，直到顛覆整個芯片行業，這種超前的認知、堅守和勇氣，是臺積電創新的核心。
6、臺積電的成功，在芯片領域可以說是亞洲第一家世界級企業，同樣跨出芯片行業，將其推廣到所有行業，不論從臺積電對創新的持續投入、對高科技產品的重要性和未來對世界格局的影響，目前來說在全球所有公司都可以說是首屈一指的，至於是不是世界第一，這個可以值得討論。
7、最後，一個優秀的公司，有他的歷史機緣，有創始人的功勞，更有4萬多員工的持續付出，這些是公司保持領先的關鍵。優秀員工需要合適的文化、創新與協作環境，大量優秀員工是培育出優秀公司的特殊緣由。
