4月6日，美國北卡羅來納大學教堂山分校研究團隊在《科學轉化醫學》雜誌（Science Translational Medicine）上發表了一篇標題為《An orally bioavailable broad-spectrum antiviral inhibits SARS-CoV-2 and multiple endemic, epidemic and bat coronavirus》的論文。該論文宣佈，該研究團隊開發、試驗的一種新藥EIDD-2801可減少小鼠體內多種冠狀病毒的數量
。美國全國公共廣播電臺認為，這種新藥讓人看到了新冠病毒治療的前景。
EIDD-2801是一種核苷類似物，可抑制病毒複製，模仿天然存在的核苷。它於2019年11月首次發現對鼠類肝炎病毒（MHV）和MERS-CoV有效，這項工作發表在《病毒學雜誌》上，題為《Small-Molecule Antiviralβ-D-N4-Hydroxycytidine Inhibits a Proofreading-Intact Coronavirus With a High Genetic Barrier to Resistance》。
這種被稱為EIDD-2801的藥物，可通過干擾冠狀病毒在細胞中的自我複製而發揮作用。研究發現，EIDD-2801可以預防感染冠狀病毒的小鼠發生嚴重肺損傷。在感染開始後12或24小時給予EIDD-2801治療，即可以降低小鼠的肺損傷程度，另外體重減輕的現象也會減少。
EIDD-2801的數據表明該化合物對多種冠狀病毒的效力，治療功效和體內口服生物利用度凸顯了其作為抗SARS-CoV-2和其他未來人畜共患型冠狀病毒的有效抗病毒劑的潛在效用。研究人員認為，這種新藥不僅在治療新冠肺炎患者方面具有很高的潛力，而且在治療其他嚴重的冠狀病毒感染方面也很有效。與其他必須靜脈注射的潛在治療相比，EIDD-2801可以製作為口服藥丸使用，這也是該藥物的優勢之一。
一般來說，接下來的試驗將在非人類靈長類動物中進行，之後才是人體臨床試驗。然而，由於全球新冠病毒疫情加劇，故而將跳過一些程序，基於美國“同情用藥”規則，直接進入人體臨床試驗。
