《大明風華》中的徐有貞是一個奸詐又猥瑣的胖子，真實歷史中的徐有貞是否也是如此呢？他的一生是否也如劇所言呢？
《大明風華》中徐有貞
徐有貞，字元玉，蘇州吳縣人，原名徐珵。他身材短小，有膂力，為人瓊傑有志，當世討究世務，無不專精。
徐有貞少年時曾遊學北京，都御史吳訥見其論說多有超絕之處，驚異之，並將其推薦給國子監祭酒胡儼。胡儼初見有貞，以其短小，對其頗為輕視，臥床裝病不願意接待，隨口讓他賦首詩以為敷衍。待到聽完其詩之後，胡儼蹶然躍起，嘖嘖稱奇，大嘆其為“鼎鉉器也”即國之棟樑，從此之後兩人成為忘年交。
宣德八年（1433），徐有貞以進士為翰林院庶吉士，散館之時，宣宗親試其文，以為第一，遂升之為翰林院編修。他在翰林院期間，致力於深入研究天文、地理、兵法、水利、陰陽、方略之事。有人問他，你供職於翰林，研究這些東西有什麼用？徐有貞則認真地答道，怎麼會沒用呢？如果皇上任用我做這些事，我如果不會怎麼辦？可見其志向遠大，未雨綢繆。而這些知識恰恰為他後來走向官場巔峰創造了基礎。
正統時，升任為翰林院侍講。時天下太平，而有貞獨擔心北方蒙古之事，上“備虜疏”數千言。英宗北伐，有貞上觀天象，嘆氣道：“上行必敗。”後果如其言。土木堡之變，英宗陷於瓦剌軍中，景泰皇帝監國，時物論紛紛，人心惶惶，徐有貞獨倡南遷之議，雖然遭到皇帝及於謙的反對，但是有貞之才卻得到世人認可。
是時，派文臣十五人守備中原要害，徐有貞被派往河南彰德。在彰德，徐有貞招流民，降賊寇，治理頗有成效。瓦剌軍退後，被召還升任為左春坊左諭德，仍兼侍講。但是此官職非有貞所願，於是以玉帶賄賂大學士陳循，希望能薦與皇上。陳循一如其言，但是景泰皇帝仍然記恨當年南遷之議，曰：“徐珵耶，謬計南遷也。”陳循無奈，只得建議其改名。這也就有了後來徐有貞的名字。
果然，改了名字之後，官運很快就變得亨通了。先是黃河于山東張秋之沙灣決口，景泰皇帝遣大臣治理，六年不治，民不聊生。徐有貞看準了這次機會，自忖對於治河有一定研究，於是上疏自薦，遂被擢升為都察院僉都御史，派往山東治河。到山東後，他親自探尋河道，尋找黃河決口的根源，借鑑大禹治水之法，提出先疏導河道，然後濬淤，隨之建造渠、堰、堤、閘等，或分流，或儲蓄，或阻塞決口，頗有成效。他治河三年，先後建造正堤一、副堤二、護堤四、水門大堰一、小堰一、蓄水之堰三、截水之堰九、導水之渠二、分水之渠二、洩水之渠五、制水之閘二、放水之閘八。他治水的經驗以及所修的堤壩對於後世黃河的治理影響深遠。回朝之後，因功升任都察院左副都御使。
此時已至景泰末期，景泰皇帝病重，大臣紛紛討論重立英宗之子為太子之事。景泰八年（1457）正月十三日，石亨獨蒙景泰皇帝垂青，被召至郊壇齋宮，安排代行禮之事，親見景泰皇帝病重難起，必無生理。於是便在心中謀劃，立太子不若直接請太上皇復位，必得功賞。但石亨自己既無定計，也無信心。於是便找到都督張軏相商，兩人皆為武人，同樣拿不定主意。而張軏與徐有貞交好，他又深知有貞之才，所以兩人最終找到了徐有貞。
兩人見到徐有貞後，將其心中計較告訴了徐有貞，然後說道：本來先是要找大學士陳循商量的，還未曾來的及，便先找到了您。徐有貞聽後，意識到這可能是其官運的轉折點，趁機對石亨鼓動道：“陳學士往日在人前說你無功封侯，此事如何與他說。他見為首，請立東宮。若他得西邊難起，是的又會集百官懇請太上皇復位，是所謂必無功賞。切不令人知今事，只約內外典兵三五人，密為之，庶幾功勳有歸，權寵在己。”他又與石亨計較，必須將其中困難和變數儘量誇大，“方顯得吾輩功高”。一場本是可以和平過渡的皇位之爭，最終因為幾個人的私心，而演變成了一場政變。至此，南宮復辟之謀始得確定。
該月十四日，石亨等心中仍有所疑慮，至此又找到徐有貞。徐有貞慷慨陳詞，言道：“太上皇帝昔者出狩，非以遊畋，為赤子故耳。今天下無離心，謀必在此。”見石亨等人心中大定之後，隨即又問道：“不知南城知此意否？”他想確認下英宗是否已經得知了這件事。石亨等回言，曾經有人暗中將此事轉告了太上皇。徐有貞見其並不確定，督促他們道，此事關係成敗，必須得到明確的消息後才可以發動。石亨等遂離去。過了兩天後，他們又來到其住所，回言消息已經明確送到，連忙催問：“計將安出？”徐有貞乃登上屋頂，觀察天象，亟對石亨等言：“時在今日，不可失。”於是相與密語，人不可得聞。不久張軏又提出疑問：現在蒙古軍逼近都城，我們的計劃會不會受到影響？徐有貞否定道：正應該趁此藉口，秘密調兵進入城中，誰敢不同意？石亨、張軏又與其商量了一會才急忙離開，出去佈置。
徐有貞待他們走後焚香祈禱於天，並對家人說：成功則社稷之福，不成則家族之禍，“歸耶人，不歸鬼矣”。遂與石亨、張軏、王驥、楊善、陳汝言、曹吉祥等會合，收四門之鑰。夜四鼓起兵長安門，徐有貞仍令將門鎖上，以防內外夾攻。離開長安門，並鎖上門之後，徐有貞將鑰匙投入水窖之中。石亨、張軏等皆不知此事。
當時天色昏暗，石亨、張軏等人惶恐。張軏問徐有貞，事情能成功嗎？徐有貞信誓旦旦的說：“時至矣，勿退。”等到南宮城下，城門緊鎖，石亨等急叩城門，過了很久之後，才聽到城中隱隱有開門聲。徐有貞又命數十人以巨木舉撞城門，又令勇士爬牆而入，與城外之兵合毀城垣。不久，牆毀城開，城中暗無燈火。有貞等人入見太上皇於燭下。英宗呼問：“爾等何為？”眾人俯伏合聲請陛下登位。乃呼兵士舉輦來，兵士驚懼不能舉，徐有貞從旁幫忙，協助將輦抬起，一路攙扶以行。
此時天色突然昭明，星月輝光，英宗問有貞等人，各自為誰，眾人以姓名、官職以對。眾人在徐有貞等人的引導下一路潛行，來到奉天殿。有衛士欲以椎擊打有貞，得英宗叱止。等到英宗坐上皇位之後，鐘鼓齊鳴，百官開始上朝。景泰皇帝聽到鐘鼓聲，問左右曰：是于謙在召集眾臣嗎？左右答道：“是太上皇。”於是嘆道：“哥哥做好。”此時，南宮復辟算是有驚無險的成功了。
綜觀整個南宮復辟的過程，徐有貞起了至關重要的作用。雖然他並非首倡之人，但是若非他從中鼓動，石亨等人也不可能堅持此謀。至於整個事件的謀劃以及實行，皆為有貞從旁策劃與主導。足可見其性格之果決、心性之堅定、孤注一擲之魄力、行事之冷靜與謹慎、對於實事判斷之精準。相對於石亨、曹吉祥等人，徐有貞的功勞其實遠高於他們。
正如徐有貞所料，他的官運經過復辟一事後得到了質的改變，徹底走上了人生巔峰。
英宗復辟當日，即命徐有貞依舊為左副都御使兼翰林院學士，掌文淵閣事。明日，于謙誅，升兵部尚書，兼職、掌閣事如故。時石亨已由武清侯升為了忠國公。徐有貞於是對石亨言：希望能夠在兄之後也能封得一官爵。於是石亨入言於英宗，遂被封為武功伯，兼華蓋殿大學士，仍供職文淵閣，賜勳號、散官及章服、玉帶，三代內可世襲錦衣衛指揮使，並可身免一死，子免二死。
徐有貞不僅進入了文淵閣，成為了內閣首輔，還被封為了武功伯，並以伯爵掌閣事。在整個明朝這樣的事都非常罕見，徐有貞可以說在當時已是文臣中的第一人。也難怪徐有貞在聽到伯爵之封后，沾沾自喜。當英宗賜予誥券時，甚至沒有避嫌，自為作誥辭。其中稱自己：“資弘毅而秉忠純，貫天人而通今古”、“作鎮北州，勤王展略；治河東郡，纘禹成功”等。既貫通天人古今，又自比纘助大禹治水。
英宗對徐有貞非常信任，一日數次召見，往往側席以待，或者允許其不時自赴。有貞愈自喜，盡言所欲言，學士李賢則從旁襄助，英宗施行若流。
徐有貞既得英宗信任，自謂賢臣之遇明君，欲稍稍持正，盡力避免與曹吉祥及石亨同流合汙。而這也成為其恩榮由盛及衰，直至最後被貶黜為民的轉折點。
曹吉祥與石亨自詡復辟之功，請求封其黨羽為官者無虛日，而徐有貞既掌內閣，於是便採取一些措施將這些官員進行縮減、廢除。後來御史楊瑄彈劾曹吉祥侵佔田產無數，英宗詢問徐有貞的意見，有貞表示讚許，並建議吏部記錄楊瑄之名，以備後用。雖然曹吉祥並未被處罰，但是他對於徐有貞的做法甚為嫉恨。本來曹吉祥是想聯合徐有貞來對抗石亨之權，所以以前徐有貞的建議他往往也從中纘助，是以能盡數實行。至此，曹吉祥便絕了這份心思，開始盡其所能在英宗前誹謗徐有貞。多次將偷聽到的兩人密語傳之外廷，並在英宗前造謠說是徐有貞自己所傳。從此之後，英宗對徐有貞便沒有以前那麼信任和親密了。
而曹吉祥與石亨兩人更是暫釋前嫌，聯手誹謗、誣構徐有貞不止。終於有一次，兩人找到了徹底扳倒徐有貞的機會。
時十三道御史張鵬等人因石亨在朝中越來越肆無忌憚，密謀聯名上書彈劾石亨。而石亨則提前得知了此事，先發治人，到英宗面前事先構陷他們，這導致英宗大怒，將張鵬等人打入獄中，並命錦衣衛追究主使之人。錦衣衛承石亨、曹吉祥之意，先是說右都御史耿九疇及副都御使羅琦為主使者，後又進一步調查說是徐有貞與李賢實為最終主使之人。英宗大怒，令科道官聯名彈劾徐有貞、李賢專權威福，排斥勳舊，並將兩人下獄。恰逢當時天有大風、冰雹，而曹吉祥家尤甚，英宗感悟，遂降徐有貞廣東右參政，毀其誥命，停造鐵券。
即便這樣，石亨、曹吉祥仍然不放心，必要置徐有貞於死地。他們先是命人假冒致仕吏科給事中李秉彝，入殿上奏彈劾曹、石二人，其中又有諷刺英宗復辟之語。英宗看後勃然大怒，問其話則只是低頭不答。英宗記住其牙牌上的名字，並讓人查其履歷。結果發現李秉彝早已去世。後來追究主使之人，曹、石二人便以徐有貞相熟之泰州宦家子馬士權為主使，而其目標則直指徐有貞。此時徐有貞已然出發，英宗又令人追捕，並逮捕馬士權。但馬士權頗為敬佩徐有貞，拒捕承認此事。此獄半月未決。
後來曹、石二人又進一步彈劾徐有貞，其中包括有貞所得誥封自為其辭，且抄襲其他誥封中語混編之，“禹帝王也，何得雲纘“，所選封地武功是曹操曾經始封之所，等等不敬、不軌之事。英宗以其罪不容誅，但因罪在赦前，發有貞雲南金齒為民。至此，徐有貞被徹底從權力場中驅逐了。
直到後來，曹、石二人謀反失敗被誅，在李賢等人的努力下，徐有貞之冤才得以平反，而他這才得以回到家鄉為民。後來卒於家中。
徐有貞的《武功集》
徐有貞負經濟之才，學究天人，卻一生都在追逐權力。而為了獲得權力，更是無所不用其及，包括讀翰林時的肆究於實務、景泰時的南遷之議、改名之舉及與曹、石合作發動南宮復辟、自持正道等。
專精實務使他日後處理政務時能夠遊刃有餘，也成了他的進身之階。南遷之議則讓景泰皇帝對其產生了記恨，阻礙了其官職的升遷。改名之舉使他擺脫了景泰皇帝對他的既有印象，其才學得以施展，官職得以煥發新春。
至於與曹、石合作南宮復辟則讓他事業進入了前所未有的巔峰狀態。不僅被封為武功伯，還可以世襲，並且入內閣得為首輔，得到英宗皇帝的充分信任。明代文臣得封爵者非常少見，劉伯溫即便被封為誠意伯，卻也只及於自身，並未世襲，而他也未曾擔任過宰輔。由此可見徐有貞之榮寵。這也難怪其會沾沾自喜，甚至有些忘行。其不僅自撰誥封，且其中的自誇之語成了後來獲罪的理由之一。
至於其在得到權勢後，自持正道，撇清與曹、石二人的關係，拒絕與其同流合汙，恰恰成了招禍之源。曹、石二人本為小人，與他們合作，本就是與虎謀皮。即便是他不打擊他們的勢力，也同樣會遭到排斥，結果也同樣會如此。曹、石、徐三人因為南宮復辟都達到了前所未有的地位，而他們的勢力分屬於不同的領域，太監、文臣與武將。雖然是不同類型的勢力卻都在追逐朝廷權力。他們相互之間本就是對抗的關係，即便是其中有兩者合作，最終也必會走向對抗。而在這種權力角逐中，徐有貞失去了以往的謀略和心計，與雙方同時開戰促成了雙方的合作，本就是必敗之舉，尤其是在他們更為英宗寵幸的情況下。與虎謀皮，終將為虎所噬。
