金星
與地球相比，金星是一顆比煉獄還可怕的行星，就像是天然的“焚化爐”。假如有航天員不幸降落到金星表面，而且沒有采取防護手段，那麼他會在幾秒鐘內極其痛苦地死去：他 可能被毒氣燻死，然後被壓扁，之後被烤熟甚至化為灰燼。
金星和火星都是地球的鄰居，但金星的環境要比火星惡劣得多，人類發射的探測器都很難抵達那裡，更不用說載人探測了。所以，我們對火星的關注程度要比金星大得多。
火山
火山噴發是難得一見的大自然雄偉奇觀。美國航天專家聲稱，50年後我們就可以乘坐飛艇去金星探險和觀光，在那裡幾乎每時每刻都可以看到壯觀的火山嘖發。
儘管大多數人並不看好金星探測，但是美國國家航空航天局得研究人員傑弗裡•蘭迪斯•克里斯•瓊斯等卻認為，金星探測太有可為，在火星探測的熱潮之後將很快出現金星探測的熱潮。
目前，他們正在設計飛往金星的飛艇。設想中的這款金星靠太陽能提供動力，長129米，高34米，飛艇淨重26噸，可承載70噸重的飛行艙。每艘飛艇可乘坐2人。
飛艇
從地球起飛時，飛艇被嚴嚴實實地“包裹”在一個具有金屬外殼的航天器內，以防穿越地球和金星大氣層的巨大熱量把飛艇的氣囊燒燬。當飛到金星上空時，航天器以7200米/秒的速度進入金星大氣層，7分鐘後減速到450米/秒，然後放出降落傘進一步減速，之後，航天器的氣動外殼自動脫落，“包裹”在航天器內的飛艇自動展開。
此時，飛艇的氣囊尚未充氣，像是一個癟癟的氣球。飛行艙內儲存的8噸壓縮氦氣慢慢充入氣囊中，同時以100米/秒的速度繼續下落，飛艇漸漸變大，直至完全充滿氣，最後翱翔於金星上空。
蘭迪斯等人還提出了一個驚人的設想：未來人類完全可以用氦氣球在金星上空5萬米處 的高空中打造懸浮太空城（或稱金星空間站）。這些氦氣球的漂浮原理是和飛艇一樣的，只不過飛艇可以隨意移動，而氦氣球像城市那樣固定在某個位置。
太空城
蘭迪斯發狂了嗎？居然讓人們去煉獄般的星球居住和觀光？
不，蘭迪斯沒有發狂！因為根據太空望遠鏡的觀測和他的計算，金星高溫高壓的大氣環境反倒有利於對它進行高空探測。在地球上氣溫和氣壓都隨著高度升高而降低，5萬米高空中空氣稀薄、溫度極低；在金星上同樣也是氣壓和溫度隨著高度升高而降低，只不過到5萬米高空的氣溫、氣壓和重力都降到與地球表面非常相似。瓊斯指出，金星大氣上層可能是地外最接近地球的環境。
一個巨大的氦氣球表面積可達幾十萬平方米，氦氣球的下方是吊艙，面積也可達幾千甚至數萬平方米，一個家庭或者數個家庭就生活在這個“豪華”的吊艙中。
若干個氦氣球組合成一個太空城，每個太空城規模可以自由控制，其中居住著成千上萬名金星移民。由於金星高空和地球表面的環境類似，人們在金星太空城中基本上可以像在地球上一樣自由活動，既不會失重飄浮，也不需穿戴笨重的太空增壓服，太空城內也不需要開啟空調和增壓設備。
金星太空城居民的出行工具是飛艇，每座太空城都配有若干艘飛艇。氦氣球的吊艙可以 和飛艇的飛行艙無縫接合，人們可以從吊艙直接步入飛行艙中，然後駕駛飛艇去“城裡”別人家串門，或是駕駛飛艇遠行觀光。
太空城的氦氣球通過高強度纜線“拋錨"固定在金星的某個位置上空，原理就如同船隻在大海上拋錨固定一樣。當人們在某個地方住膩了，想換個環境時，就可以“起錨”收起纜線，然後在自身動力和飛艇的推動下，前往另一座太空城。
