一說到閻羅王，大家一定都想到他是地府冥王，掌管人間地獄眾生靈壽命生死的半神半鬼之王，是中國古代宗教神話信仰中的一尊神祇。
閻王形象
“閻王”又稱鬼界之王，我國民間道教信仰的鬼神，為陰曹地府的最高統治帝王，主要工作是管理生靈的陽壽和陰壽，擁有掌管著三界萬物生死存亡的至高權力，既是鬼，又是神。萬物眾生的陰陽之命由其生死簿管，不歸閻王管的只有永不超生的孤魂野鬼，其次是其他國度的鬼，以及上仙正神。
印度教中的閻王
閻羅王身邊下屬有鬼判官、黑白無常、牛頭馬面、鍾馗、孟婆、地公、遊星、城隍，無數陰兵鬼將等。
牛頭
閻王掌管人的生死和輪迴。在佛教傳說裡面，人死後要去陰間報到，接受閻王的審判。梵語Yama-raja，藏語gsin-rje。又譯夜摩耶摩、焰摩、焰魔、琰摩、剡魔、閻摩、琰魔。在梵語焰摩 Yama 上，再加 raja（王），而成焰摩王、閻羅王、琰魔王、閻王魔、或閻摩羅社、琰魔邏闍、焰摩邏闍、閻魔羅、閻魔羅王。閻王又簡稱閻邏、焰羅、剡王。或稱焰摩天、死王。
佛教閻王
閻羅王被迷信是鬼世界的審判主，諸鬼中的大王。梵語中的另一譯名“雙”，據說是因閻王兄妹兩人共同統管鬼世界之故。兄閻王治男鬼，妹閻王治女鬼，是統管女鬼的“女王”。但中國佛教僧人對信徒絕對不提這個“女頭頭”，這是因為“女人”在佛教中地位低微，惟恐女人在佛教中起“革命”。“雙世”意為閻王自身苦樂並受，自身難保。“遮止”意為閻王令人不再造惡，予以遮止。“靜息”意為罪人聽王示語，便知己罪而靜息。“平等”意為業鏡平等，其罪自能彰顯。玄應音義二十一：“焰摩”或作閻摩，聲之轉也，舊雲閻羅，又云閻摩羅。此言縛，或言雙世也，謂苦樂並受，故云雙世，即鬼官總司也，又作夜磨盧迦，亦作閻摩羅社。閻摩，此雲雙，羅社，此雲王，兄及妹，皆作地獄王，兄治男事，妹理女事，故曰“雙王”。
豐都鬼城
道教神話
道教將地府分為十殿，每殿有一王主持。主持者，尊稱“冥京十王”、“十殿閻羅”。
太乙救苦天尊為治理九幽地獄鬼魂之事，化身十方救苦天尊，又化地府十殿冥王，他同時也是地獄的最高統治者，各宗教中認為業果最是難已消除與阻斷的，佛教中就有神通敵不過業力之說。但太乙救苦天尊卻可以將業果與地獄業力的象徵——血池化為蓮池，座下九頭獅子的吼聲，能夠打開九幽地獄的大門，也就是地獄的最深層。
民間形象
中國民間傳說中，包拯成為了公正的化身。有的人認為他死後成為閻羅王，繼續審理陰間的案件。有的則認為他“日斷人間，夜判陰間”，就是說白天在人間審案，晚上則成為閻羅王，在陰間斷案。人死後，靈魂到陰間接受包拯的審判，如果確實是受人陷害，包拯會把他放回陽間活命；如果的確有罪，則被送入地獄受罰。
民間傳說中，“四大閻王”一說認為閻王有四位：除包拯外，還有韓擒虎、范仲淹和寇準。另一說則認為閻王有三位，分別是：包拯、范仲淹和寇準。
